MX-5 — 軽さが生む走りの純粋な楽しさ
マツダ MX-5は「人馬一体」を掲げた軽量後輪駆動ロードスターで、運転の純粋な喜びを象徴するモデルだ。絶対出力の競争に背を向け、1トン前後の軽量な車体と限りなく50対50に近い重量配分でコーナリングの楽しさを提供する。現行NDロードスターは2.0リッターSKYACTIV-Gエンジン（184PS）と6速マニュアルトランスミッション（6MT）の組み合わせで、コアなファンから変わらぬ支持を集めてやまない。
コンパクトに引き締まった正統派FRプロポーション
低く短い車体に長く伸びたボンネット、運転席を後方に配置したプロポーションは、典型的なFRロードスターの王道を行く。全長3,915mmというコンパクトなサイズは、都市部でも扱いやすい。
ソフトトップは片手で開閉でき、電動格納式ハードトップを備えるRFはファストバックのシルエットを加える。好みに応じてオープンエアの爽快感か高い静粛性かを選べる。
ドライバーズカーとしてのコックピット
ドライバー側に傾けたダッシュボードと低いシートポジションが、路面との一体感を強調してくれる。シンプルな計器類と短いシフトレバーが操作の楽しさを高める。
2人乗り専用設計で荷室は必要最小限ながら、週末ドライブに必要なぶんは確保されている。無駄のない割り切った構成が、むしろ運転への没頭を促す。
絶対出力よりも重量バランスを重視した設計
2.0リッターSKYACTIV-Gは184PSと絶対出力こそ突出しないが、軽量な車体との組み合わせにより体感加速は軽快だ。1.5リッター132PS仕様はさらに軽快で、俊敏な身のこなしを見せる。
決め手となるのは50対50に近い重量配分と、ダイレクト感あふれる6MTである。直線の速さよりもワインディングで真価を発揮する、純粋なドライビングを追求したセッティングといえる。
ある自動車評論家は「MX-5は数字では説明できない楽しさを持つ数少ないクルマ」と語り、「高額を投じずとも運転の本質を楽しめる」と評している。
直線加速よりもワインディングロードの醍醐味を知るドライバーにとって、MX-5ほど素直に楽しさを届けるクルマは少ない。軽さこそが楽しさという命題を体現した一台といえる。
