運転中にスマートフォンへ目を奪われる危険は、誰にでも同じように及ぶ。法を執行する警察官も例外ではない。
むしろ警察官は、ほかのドライバーの模範となるべき立場だ。パトロール中にスマートフォンを見て事故を起こした過去の事例が、ネット上で再び注目されている。
この事件が大きな反発を招き、再び取り上げられているのには理由がある。当時、警察官が運転中にスマートフォンの画面へ表示していたのが、成人向けの画像だったことが明らかになったためだ。
ボディーカメラに記録された事故
事件が起きたのは、米フロリダ州レイク郡だ。
WESHによると、事故は前年11月6日、ソレントのカウンティ・ロード435で発生した。
パトロール中だったトリスタン・マコムバー保安官は、運転中に突然ハンドルを切った。その様子は、本人のボディーカメラに記録されていた。
一見すると単純な事故に見えたが、映像に残された不自然な行動を不審に思った調査官らが、詳しい調査に乗り出した。
虚偽の説明と覆された供述
マコムバー保安官は当初、「スクールバスが突然止まったため、私も急ブレーキをかけた。するとパトカーのブレーキがロックし、ペダルを踏み込めなかった」と供述した。
しかし、調査官らはこの説明を信用しなかった。ボディーカメラには、マコムバー保安官が右手にスマートフォンを持つ姿が映っていたためだ。
マコムバー保安官は「同僚からのメッセージを見ただけだ」と釈明したものの、画面に表示されていたのはメッセージではなく画像だった。
追及を受けると供述を翻し、「スマートフォンで不適切な画像を見ていた」と認めた。勤務中に成人向け画像を見ていたことが、事故につながったことになる。
解雇ではなく辞職…相次いだ批判
解雇される可能性が高まると、マコムバー保安官は自ら辞職する道を選んだ。
公権力を担う保安官が勤務中に成人向け画像を見ていたことが知られると、批判が相次いだ。
ネットユーザーからは、「なぜ最初から事実を話さなかったのか」、「なぜシートベルトを着用していなかったのか」といった声が上がった。
警察官による勤務中の不適切な行為は、韓国でも問題になったことがある。
韓国の警察官が2023年から2024年4月まで、部下の女性警察官に不適切な写真や動画、メッセージを何度も送り、わいせつ行為をした疑いで起訴された。
この警察官は一審で大部分の容疑を否認したが、控訴審ではすべての容疑を認めた。
国を問わず、公職者による勤務中の逸脱が、最終的にどのような代償を招くのかを示す事例となっている。
