春から夏にかけて、少し車を離れただけで車内はすぐにサウナのようになる。車内の温度問題を解決する方法としては、窓を開けて熱を逃がす、エアコンをすぐに入れる、冷却スプレーを使うなど様々な対策が知られているが、実際にどの方法が最も効果的なのだろうか。日本自動車連盟（JAF）が実験を行い、比較検証した。
同条件で5つの方法を比較する
実験では同じ車種5台を用意し、車内温度が55℃に達した時点でそれぞれ異なる方法で冷却を試みた。温度センサーは運転席と助手席の間、乗員の顔の高さに設置し、時間経過に伴う変化を測定した。テストした5つの方法は次の通りである。
1つ目は、エアコンを使わず助手席の窓を1つだけ開け、運転席のドアを5回開閉して熱を逃がす方法である。
2つ目は、エアコンを使わず冷却スプレーをシートに10秒間噴射し、3分間温度変化を測定するやり方だ。
3つ目は、窓を閉めてエアコンを外気導入モード（オート、Lo設定）で10分間作動させるものである。
4つ目は、窓を閉めてエアコンを内気循環モード（オート、Lo設定）で10分間作動させる手順だ。
5つ目は、全ての窓を開けてエアコンを外気導入モードにして走行を始め、2分後に窓を閉めて内気循環モードに切り替え、さらに3分間走行するというものだ。
最も効果的な方法は「走行＋エアコン」の組み合わせだった
結果は方法ごとに明確な違いが出た。エアコンを使用しないドア開閉方式では温度が47.5℃までしか下がらず、冷却スプレーは3分後でも50.1℃にとどまった。エアコンを使用した3つの方法は明らかに効果的だった。内気循環モードは10分後に27.5℃、外気導入モードは10分後に29.5℃まで下がった。
最も早く冷却されたのは「窓を開けて走行＋エアコン内気循環切り替え」の方法で、わずか5分で28.0℃まで下がった。エアコンを10分間作動させた他の方法の半分の時間で同様の結果を得た。また、車外に水をかける方法も試したが、8リットルのバケツ3杯分の水を車体にかけても車内温度はわずか0.9℃下がるだけだった。現実的にも効果の面でも推奨できないという結論に至った。
冷却スプレーを車内で使用する際は火災に注意したい
実験結果とは別に、JAFが特に警告した点がある。冷却スプレーの多くは可燃性ガスを使用しており、車内のような密閉空間で使うと衣服やシートにガスが残留し、火災を招きかねない。換気が不十分な車内でスプレー使用後にタバコに火をつけて火傷を負う事故も実際に発生している。
空気は冷えてもハンドル・ダッシュボードは依然として熱い
「窓を開けて走行＋エアコン内気循環モード」が最も効率的な方法だと実験で確認されたが、空気温度が下がってもハンドルやダッシュボードに蓄積された輻射熱はしばらく後に冷えるという点も覚えておく必要がある。特に子供と一緒に乗車する場合、チャイルドシートの表面やシートベルトの金具が高温状態を長く維持するため、火傷につながりやすい。車に乗る前に手でまず温度を確認し、子供が触れる部分は布やタオルで覆っておくことが安全だ。
