道路上に駐車された車両や工事現場を見つけた場合、運転者は車両を右側に迂回して通行することが多い。単に一時的に障害物を避けるだけの場合でも、進路変更に伴ってウインカー（方向指示器）を出す必要があるのか疑問に感じることがある。道路交通法規と実際の運転状況を基に、駐車車両を右側に避けて通行する際にウインカーが必要なのかを見ていく。
走行中の道路に駐車車両や工事現場などの障害物がある場合、運転者は進行方向を右側に変えて障害物の脇を通過しなければならない。法的には、これは単なる回避動作ではなく、進路を変更する行為とみなされる。進路変更とは、同じ方向に進みながら、現在走行している進路を右または左へ変えるすべての行為を意味する。
車線を完全に変える場合だけが進路変更だと思いがちだが、車線内で走行経路を横にずらす行為も進路変更に含まれる。そのため、障害物を避ける際には進路を変える約3秒前にウインカーを出し、周囲の車両に意思を伝える必要がある。その後、周囲の交通状況を確認しながら安全に迂回し、元の走行経路に戻る際にも同様にウインカーを出す必要がある。
原則として、障害物を避けて進路を変えるたびにウインカーを出す必要があるが、実際の道路では運転者によって対応がまちまちだ。積極的に合図を出す運転者がいる一方、まったく合図を出さなかったり、車線を大きく越える場合だけウインカーを出したりする運転者も多い。
運転者自身は、短時間だけ進路を少し変えるだけなのでウインカーは不要だと感じることもある。しかし、周囲を通行するほかの運転者や歩行者にとっては、突然方向を変える車両が大きな脅威となり得る。合図を出さずに動く一瞬の油断が、予期せぬ事故につながることもある。
交通状況によってウインカーを出すべきか判断に迷う場面でも、あらかじめ出しておく方がはるかに安全だ。自分がどちらへ動くのかを事前に周囲へ知らせることで、危険を防げるためだ。手間に感じても、走行経路を左右に変えるたびに速やかにウインカーを出す習慣を身につけ、安全運転を心がける姿勢が求められる。
