三菱自動車は、ブランドを代表する本格オフロードSUVの新型「パジェロ（Pajero）」を世界初公開したのに続き、主要市場であるオーストラリアでの正式な販売価格と詳細仕様を最終決定し、発表した。新型パジェロはボディデザインから車体フレーム、オフロード性能に至るまで大幅な刷新を遂げ、オーストラリア市場で最大のライバルとされるトヨタ・ランドクルーザー・プラドより数千豪ドル安い攻めた価格設定により、オフロードファンから大きな注目を集めている。オーストラリアでは公開前から3,000人以上の購入希望者が予約を申し込むほど期待が高まっており、多彩なグレードと上質な快適装備を武器に、大型オフロードSUV市場の勢力図を塗り替える構えだ。
新型パジェロは最新のオフロード技術を集約し、厳しい路面環境でも優れた走行安定性を発揮するよう設計された。最高出力204馬力（150kW）、最大トルク480N・mを発揮する2.4L 4気筒ターボディーゼルエンジンを搭載し、新型8速ATと完璧な調和を実現する。特に三菱が誇るSuper Select II 4WDシステムと、電子制御車体制御技術「Super-All Wheel Control（S-AWC）」を全グレードに標準装備し、7種類のカスタムドライブモードに対応する。さらに、コーナリング性能を高めるアクティブヨーコントロール（AYC）、悪路からの脱出を支援するリアデフロック、最大3,500kgのけん引能力も備え、キャンピングカーや大型トレーラーをけん引するオフロードユーザーにとって最適な選択肢となっている。
オーストラリア市場に投入される新型パジェロは、購入のハードルを下げたエントリーグレードのGLSから中間グレードのExceed、最上位グレードのGSRまで全3グレードで展開される。GLSからフルLEDヘッドランプ、18インチアルミホイール、防水ファブリックシート、デュアル12.3インチデジタルディスプレイ、パワーテールゲート、ステアリングヒーターなど充実した装備を搭載する。Exceedでは20インチアルミホイール、高級レザーシート、デュアル14.3インチ大型モノリシックディスプレイ、センターコンソール冷蔵ボックス、12スピーカーのヤマハ（Yamaha）プレミアムオーディオシステムが追加される。最上位のGSRにはフロントグリルLEDライトストリップ、ツートーンのキャメルレザーシート、ベンチレーション・メモリー機能付きシート、パノラマサンルーフ、空気清浄システムなどの最上級装備を集約し、プレミアムSUVに劣らない室内環境を実現した。
新型パジェロ最大の武器は、何よりも圧倒的な価格競争力だ。エントリーモデルのGLS 5人乗りは6万8,490豪ドル（約771万3,000円）からで、最大のライバルであるトヨタ・ランドクルーザー・プラド（250シリーズ）の7万3,200豪ドル（約824万3,000円）より約5,000豪ドル（約56万3,000円）安く設定された。フレームボディを採用する3列SUV市場で競合するフォード・エベレストと比較しても、優れた商品性に対する非常に高いコストパフォーマンスを誇る。タイ工場で生産される新型パジェロは、2026年12月にオーストラリアで最初の顧客への納車を開始し、その後、東南アジア、中東、南米など世界約100カ国で順次発売され、グローバルのオフロードSUV市場を本格的に攻略する計画だ。
新型三菱パジェロは、本格オフローダーならではの力強いパワートレインと圧倒的な四輪駆動性能、さらに競合車を圧倒する破格の価格設定によって、大型SUV市場に新たな基準を提示している。単なるコストパフォーマンスの高さにとどまらず、優れたけん引能力と上質な快適装備も兼ね備えており、今後グローバル市場で本格オフロードSUVを代表するモデルとして地位を確立することが期待される。
