自動運転車の聖地である米国テキサス州オースティンで、無人ロボタクシーが「迷惑駐車」問題を引き起こしている。
26日（現地時間）ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）によると、自動運転企業ウェイモのロボタクシーは2024年にオースティンに進出して以来、現在までに総額9,325ドル（約152万5,601円）の駐車違反罰金を支払った。Googleの親会社Alphabetが所有するウェイモは、オースティンだけで300台以上のロボタクシーを運営している。運転手がいないため、罰金は乗客ではなくウェイモが負担する。
ウェイモの違反事例は合計83件だった。種類別には牽引区域への駐車、駐車料金未払い、二重駐車などが含まれる。2024年9月にはウェイモの車両1台が障害者専用駐車スペースに駐車し、519ドル（約8万4,910円）の罰金を支払ったこともある。
ウェイモだけではない。テキサス州は自動運転車に対する規制の壁が低く、Amazonの子会社Zooxやテスラなどの自動運転企業もここで事業を展開している。しかし、これらのロボタクシーは事故現場や道路規制などの突発的な状況でどこに避け、どこに停止すべきかを判断できず、オースティン市内の至る所で道路を塞ぐ事態が発生している。
人間よりも正確に運転すると言われていた無人自動運転車が、実際には「都市の暗黙のルール」を理解していないという評価だ。例えば、あるウェイモの車両が日曜日の礼拝時間に教会の駐車場の入口を5分以上塞ぎ、信者の出入りを妨げるという事例がある。礼拝時間には車両の通行が集中するため、出入口を常に空けておく必要があるという状況判断ができなかったのだ。
米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、ロボタクシーが交通を妨げずに停車できる場所を適切に把握できないことが多いと指摘した。今月、NHTSAは自動運転車開発企業に書簡を送り、ロボタクシーが警察官や消防士などの指示によりよく従えるようにシステムを改善するよう求めた。
