最近発売される新型車には、ドライバーの利便性と最先端の感覚を最大限に高めるため、高度な電子装備が数多く搭載されている。しかし、長年ハンドルを握ってきたベテランドライバーにとっては、かえって直感的な操作を妨げる大きな要因になることもある。機械式ボタンや直感的な車両操作に数十年にわたって慣れてきたドライバーにとって、こうした電子インターフェースが視覚的・感覚的な違和感を生み、予想外のストレスを引き起こすためだ。利便性を高めるために導入された先端技術が、かえってアナログ的な直感性を損ない、運転への没入感を低下させるという逆説的な状況が、自動車市場の様々なところで起きている。
信号待ちの際、ブレーキペダルから足を離しても停止状態を維持するオートブレーキホールドは、渋滞時に右脚の疲労を軽減してくれる便利な機能だ。しかし、クリープ現象を利用し、ブレーキ操作だけで車を細かく動かす必要がある狭い駐車スペースやコインパーキングなどでは、アクセルペダルを軽く踏んで機能を解除した瞬間、車が一気に飛び出すような威圧的な違和感を与える。
また、車内をすっきりと見せるタッチセンサー式スイッチは、従来の物理ボタンと異なり、指先の感覚だけでスイッチを探して操作するブラインドタッチができない。そのため、空調やオーディオを調整する際にセンターフェシアの画面を直接目で確認する必要があり、走行中の深刻な前方不注意を招く。実際、欧州の主要プレミアムブランドもこうした消費者の不満を受け入れ、再び直感的な物理ボタンへの回帰に踏み切っているほどだ。
従来型の内蔵カーナビを急速に置き換えている、ディスプレイオーディオを基盤としたスマートフォン連携ナビには、費用をかけず常に最新の地図を利用できるという明確な利点がある。しかし、スマートフォンアプリの設定やBluetooth接続に慣れていないドライバーにとっては、最初の接続から大きなハードルとなる。山間部や長いトンネルなどの通信圏外では、地図の読み込みが遅れたり、無線接続が切れたりする電子的な不具合も頻繁に指摘されている。
一方、駐車が苦手な初心者向けの自動駐車システムは、実際に使うまでにインフォテインメント画面で目標位置を指定し、作動ボタンを押すなど煩雑な手順を必要とする。さらに、駐車区画の線が薄かったり、隣の車が斜めに駐車されていたりする想定外の状況では、システムが自ら駐車を中止することも多い。このため、自らの車両感覚を頼りに素早く駐車を終えるベテランドライバーには、実用性の低い補助機能とみなされがちだ。
車両後方のカメラが撮影したリアルタイム映像を、ルームミラー型のLCD画面に映し出すデジタルインナーミラーは、2列目の乗員や満載の荷物に後方視界を遮られず、夜間でも非常に鮮明な視認性を提供する。しかし、前方数十m先の道路を見た後、約50cm先にあるミラー画面へ視線を移すと、目の水晶体がすぐに焦点を合わせられず、疲労を訴えるドライバーも少なくない。特に老眼が始まった人や高齢のドライバーほど、視線を移してから視界が鮮明になるまで時間差が生じる可能性があり、実際に自動車メーカーの取扱説明書にも明記されているほど致命的な欠点となっている。さらに、広角カメラによる距離感のゆがみから、実際の後続車との距離を誤認しやすく、車線変更時にはより慎重な適応期間が求められる。
