多くのドライバーが道路上の作業者を保護するための「命を救う基本ルール」を依然として守っていないことが明らかになった。
最近発表された米国の新しい調査結果によると、このルールに対するドライバーの認識不足と無関心が深刻なレベルであり、それによる犠牲も続いている。米国の交通法には「Move Over法」がある。停車中の緊急車両や作業車両が見えた場合、速度を落とすか車線を変更して安全距離を確保するという内容である。
しかし、米自動車協会（AAA）交通安全財団の最近の研究によると、ドライバーの3人に1人だけがこの法律の内容を正確に理解していることが明らかになった。この認識のギャップは最終的に人命被害につながっている。
同財団は2024年の1年間に46人の牽引車ドライバーが作業中に死亡した事件を契機に、より深層的な調査を進めた。研究チームは10州で135人のドライバーを対象にグループインタビューを行い、169件の実際の事故映像を交通カメラを通じて分析した。総計1万2,365人のドライバーデータを基に、ドライバーが道路脇に停車している車両に直面したときに実際にどのような行動をするのかを調査した。
結果は憂慮すべきものだった。回答者の約3分の2は「Move Over法」を知っていると答えたが、自分が住んでいる州の具体的な規定を説明することはできなかった。どの車両が法的保護対象に含まれるのか、具体的に何をすべきかすら知らない場合がほとんどであった。
実際の走行データでは、64%のドライバーが「何かをした」と確認されたが、36%は何の措置も取らなかった。つまり、ガードレールからわずか数十cm離れた場所をそのまま走行した車両が3台中1台に達した。また、行動を取った64%のドライバーの中でも、ほとんどは法律が要求する「2つの行動」をすべて実行していなかった。AAAは「大多数のドライバーは速度を落とすよりも車線を変更する選択をする」とし、「これにより法律の核心的な意図の半分が守られていない」と指摘した。
特に停車中の車両がパトカーでない場合、ドライバーが何の措置も取らない割合がさらに高くなった。AAAはこれを「教育不足の明白な兆候」と評価した。
AAA関係者は「道路上で働くすべての対応要員は無事に帰宅する権利がある」とし、「明確で一貫した法律の適用、目に見える取り締まり、そしてドライバーに実質的に響く教育が必要だ」と強調した。彼は「すべてのドライバーが『Move Over法』の意味を正確に理解する時、道路は初めて私たちを守ってくれる人々のための安全な空間になるだろう」と述べた。
