1990年代の日本の自動車市場は個性的なスポーツクーペの黄金期だった。1994年登場の三菱FTOはデビューと同時に日本カー・オブ・ザ・イヤーを獲得し、大きな注目を集めた。2000年に生産を終えたが、最新デザインで復活した2026年型FTOの想定レンダリングが公開され、旧車ファンの郷愁を誘っている。
FTOは前輪駆動の2ドアクーペという珍しい構成ながら、コンパクトな車体と軽快なハンドリングで若者を魅了した。スポーツカーとして10年ぶりに日本カー・オブ・ザ・イヤーを受賞するほど評価は高かった。中核の2.0リッターV6 MIVECエンジンは自然吸気で最高出力200PSを発揮し、8,500rpmに達する高回転域が刺激的な走行感覚をもたらした。
優れた性能を備えながらも、1994年から2000年までの7年間で約3万8,000台を生産したのを最後に、後継車のないまま生産を終了した。公開された仮想レンダリングには最新デザインが精巧に反映され、ダイナミックシールドグリルや縦型LEDヘッドランプ、立体的なエアインテークで力強い印象に仕上げられている。
サイドは長いボンネットと短いリアオーバーハングによる典型的なクーペのプロポーションを保ちつつ、滑らかなルーフラインとマルチスポークホイール、赤いブレーキキャリパーで躍動感を強調している。リアには横長のスリムなテールランプとリアスポイラー、左右2本出しの排気口を配置し、中央の「FTO」のロゴが正統な後継モデルであることを印象付けている。
今回のレンダリングは三菱自動車の公式発表ではなく、想像を基にした仮想デザインだ。同社は現在SUVと電動化パワートレインに注力しており、純粋なスポーツクーペを量産する可能性はやや低い。一方でトヨタ・スープラや日産Zのように伝統モデルを現代的に再解釈する流れも続いており、FTOの復活を望む人々の想像を膨らませている。
