日産自動車が、伝説的なオフロードＳＵＶ「エクステラ（Xterra）」を電動化モデルとして再投入する方針であることが判明した。
12日（現地時間）、電気自動車専門メディアの「エレクトレック（Electrek）」の報道によると、エクステラはハイブリッド（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド（ＰＨＥＶ）モデルとして復活する可能性が高いということである。
エクステラは2015年に生産終了となったが、手頃な価格と優れたオフロード性能によって根強いマニア層を形成していたモデルである。今回の再投入も、悪路走破性に優れたＳＵＶを求める消費者をターゲットにした戦略であると分析されている。北米日産（Nissan North America）の最高企画責任者であるポンズ・パンディクシラ氏は「エクステラは内燃機関（ＩＣＥ）単体では発売されない」とし、「どの電動化システムを採用するかについては、まだ決定していない」との認識を示した。
現在、日産自動車は「ｅ－ＰＯＷＥＲ（イーパワー）」システムをベースにした航続距離延長型電気自動車（ＥＲＥＶ）を開発中であると伝えられている。「ｅ－ＰＯＷＥＲ」はガソリンエンジンが発電機を回してバッテリーと電気モーターにエネルギーを供給する方式であり、電気自動車特有の即時トルクと滑らかな走行感を提供しつつ、依然として内燃機関を使用する構造となっている。
2027年に発売予定の「ローグ（Rogue）」が、初の「ｅ－ＰＯＷＥＲ」搭載モデルとなる見込みである。エクステラが2026年モデルの「ローグ・ＰＨＥＶ」と同様のシステムを搭載して登場する可能性も指摘されている。「ローグ・ＰＨＥＶ」は36マイル（約58キロメートル）の電気走行が可能であり、ガソリンエンジンと組み合わせて総走行距離420マイル（約676キロメートル）を実現する見通しである。
エクステラも伝統的なボディオンフレーム構造を採用し、強力なＶ6エンジンと大容量バッテリーを搭載すると予想される。パンディクシラ氏は「Ｖ6エンジンが競合モデルに対して優位性を持ち、ハイブリッドパワートレインが効率性を高めることになる」と言及した。
なお、この車両は2028年から米国ミシシッピ州キャントン工場で生産が開始される予定であり、2029年には同じプラットフォームを共有するインフィニティの電動ＳＵＶも発売される計画であるということだ。
