最近、韓国の路線バス内で、前の座席の背もたれに両足を堂々と乗せたまま公共交通機関を利用する女子学生らの姿が公開され、オンライン上で激しい怒りの声が相次いでいる。7日にオンラインコミュニティへ投稿された「1001番バスで直接目撃した」という投稿には、靴を脱いだ女子学生2人がバスの座席に座り、前の座席の背もたれに両足を乗せている写真が掲載された。情報提供者によると、乗客らは周囲の視線を気にも留めず同様の行動を続けていたといい、写真は投稿直後から多くの閲覧数とコメントを記録し、大きな論争の中心となった。
写真がオンライン上で拡散すると、韓国のネットユーザーからは、公共交通機関の利用マナーを著しく損なう非常識な行動だとの批判が殺到した。靴を脱いで靴下だけを履いた状態であっても、前の座席にその時点で乗客が座っていなくても、不特定多数が利用する公共物に足を乗せる行為自体が不快感を与え、座席を汚す可能性があるためだ。ネットユーザーは、靴下を履いていることを理由に正当化できる問題ではなく、基本的なマナーの問題だと指摘し、他人への配慮を欠く態度に強い嫌気を示した。
さらに、あるネットユーザーは、走行中のバスが急停車したり突発的な状況が発生したりした場合、適切な姿勢を取っていない乗客は衝撃を吸収できずに投げ出されたり、身体に深刻なけがを負ったりする危険があると指摘し、公共交通機関で安全ルールを守る重要性を強調した。
韓国内の公共の場や公共交通機関で起きるこうした迷惑行為は、今回に限ったものではなく、繰り返し発生している。昨年8月にも、浦項（ポハン）へ向かう高速バス内で、女性乗客が靴を履いたまま前の座席のヘッドレストに足を乗せ、座席を汚した事例が明らかになり、大きな物議を醸した。
しかし、韓国の現行の旅客自動車運輸事業法をはじめとする関連法令には、バス車内で他人に視覚的・衛生的な不快感を与えたり、通常の利用範囲を逸脱する行為をした乗客に対し、直接過料を科したり、強制的に降車させたりできる明確な法的処罰の根拠が整備されていないのが実情だ。
こうした法的強制力がないため、バスの運転手やその場にいた他の乗客が自主的に注意や制止を試みても効果を上げにくく、かえって口論に発展するケースが相次いでいる。公共交通機関を利用する乗客一人ひとりの自主的で成熟した市民意識だけに過度に依存する構造を改善すべきだとの指摘も出ている。公共の場の秩序を乱し、乗客の安全を脅かす行為については、単なる勧告にとどまらず、運転手が現場で正当に制止できる明確なガイドラインと制度的な補完策を早急に整備する必要がある。
路線バスなど公共交通機関での乗客のマナー違反は、他人に不快感を与えるだけでなく、安全事故につながる危険性も大きい。実効性のある現場での制止手段と制度的なガイドラインの整備が急がれる。
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靴を脱いでるのは礼儀正しいと言えるのではないか、韓国人にしては？