英国ロンドンでフォルクスワーゲン車の前面グリルバッジが窃盗犯の標的になっていると12日（現地時間）、ITメディアのTechRadarが報じた。
一見単純なロゴ盗難に見えるが、実際の狙いはバッジの裏に隠された高価なレーダーセンサーだ。このセンサーはレーダー式クルーズコントロール機能に使用される部品で、公式ディーラーを通じた交換費用は1,500〜3,000ポンド（約32万〜65万円）に上る可能性があるという。
最近ロンドン南東部では4日間で約70件のフォルクスワーゲンバッジ盗難事件が発生した。一部の犯行では事前計画段階でドローンまで使用されたという。ある被害者は「バッジを盗まれるのに5秒もかからなかった」と述べ、「その短い瞬間に約2,000ポンド（約43万円）相当の損害が発生した」と主張した。オンラインオークションサイトでは切断された配線が見える類似部品が80ポンド（約2万円）程度で販売された事例も確認された。
ロンドン警視庁は「ロンドン南東部で車両バッジとレーダーセンサーが共に盗まれる事件が相次いでいる」とし、「被害者には直ちに通報し、関連情報を共有してほしい」と呼びかけた。フォルクスワーゲンUKは個別の事件について直接言及を避けつつも、今回の問題が局所的な事案だとの見方を示した。同社によれば、被害はロンドンの一部地域に集中しており、ロンドン以外の地域でセンサーが盗まれた事例は6件にとどまっているという。
フォルクスワーゲンは被害顧客を支援するため販売店と協力しており、最近発売された一部モデルではこの問題を軽減するためにレーダーセンサーをバッジとは別の位置に配置していると説明した。
今回のバッジ盗難事件は、車両の先端技術が増加する中で部品自体が犯罪の標的になり得ることを示している。以前ロンドンではポルシェ車の高価なヘッドライトが丸ごと切り取られる盗難事件も発生した。このような部品盗難は保険料の上昇につながる可能性が高い。
