中国で5月に発生した珍しい交通事故の映像が、大きな話題を集めている。道路を逆走していたバイクの配達員がマイバッハに衝突した後、車両のボンネットと車体の間に頭が挟まるという、めったに見られない状況が起きたのである。今回の事故の経緯と、被害車両に搭載されていた安全技術が生んだ皮肉な結果を見ていく。
配達時間へのプレッシャーが危険な逆走を招いた
事故は、中国湖北省武漢市の光谷歩行街付近の道路で発生した。現地警察の調査と防犯カメラ（CCTV）映像によると、バイクの配達員は配達時間を短縮するため、道路を高速で逆走していた。その際、交差点を通常どおり左折していたメルセデス・マイバッハSクラスの側面に、バイクがそのまま衝突した。
衝突の衝撃で配達員はバイクから投げ出され、マイバッハのボンネット上へ飛ばされた。その際、配達員の頭が持ち上がったボンネットと車体の間の狭い隙間に挟まるという、極めて危険な状況となった。
周辺の商店主らの通報を受け、救助隊が駆けつけて配達員を病院へ搬送した。幸い命に別状はなく、頭部や腕などに擦り傷を負ったと伝えられている。
歩行者を守る「アクティブボンネット」が皮肉な結果を招いた
今回、配達員の頭がボンネットの隙間に挟まった決定的な原因は、車両に搭載された先進安全装備「歩行者保護システム（アクティブボンネット）」だった。メルセデス・ベンツ車に搭載されるこのシステムは、車両前部で歩行者との衝突を検知すると、ボンネットの後端部を自動的かつ素早く持ち上げる技術である。ボンネット下の硬いエンジン部品に歩行者の頭部が直接衝突するのを防ぎ、衝撃を和らげるために設計されている。
事故時には、バイクの衝突によってシステムが正常に作動し、ボンネットが持ち上がった。そこへ投げ出された配達員の頭が偶然、作動のタイミングと角度に重なり、広がった隙間へ滑り込んだのである。歩行者の命を守るための安全技術が、かえって配達員の頭を挟み込むという珍しい結果につながった形だ。
配達業界のスピード違反が常態化している
武漢市交通警察の発表によると、配達員が関係する交通事故の多くが逆走やスピード違反によって発生していることが明らかになった。現地警察は「配達時間を短縮するという経済的な理由だけで、他人と自分の命を賭けて交通法規を無視する行為は決して正当化できない」と強く警告した。
今回の事故は、先進安全技術によって大規模な人的被害を免れた不幸中の幸いともいえる事例だが、同時に、プラットフォーム型の配達業界に根付くスピード違反と信号無視の問題を改めて浮き彫りにした。運転者個人の処罰にとどまらず、業界全体で構造的に安全教育を強化し、無理な配達時間を課すシステムを改善することが急務である。
