自動車運転に必要な情報の約90%は視覚から得られるという。フロントガラスの拭き跡や汚れ、曇りは即座に安全運転の障害となる。連休の長距離運転では夜間のライトのまぶしさや突然の雨による拭き跡が事故リスクや疲労を増大させる。誰でも10分以内に実践できる清掃のコツと、ワイパーの交換時期を紹介する。
フロントガラスの汚れは車内側と外側に分かれ、水で落ちる水性汚れと油性汚れに分類される。外側の水性汚れは砂やほこり、油性汚れは雨水や路面の油分が原因だ。内側は水性がほこりやヤニ、油性は主に手垢から生じる。視界不良の主な原因は油膜と内側のほこり、ワイパーの劣化にある。
クリーナーで汚れを落とした後、マイクロファイバークロスで拭き取るのがポイントだ。内側の汚れは曇りの原因になるため同様に処理する。油性汚れが外側に広がって油膜になると、対向車や街灯の光が反射してまぶしくなり、前方確認や危険感知の遅れにつながる。油膜除去後に撥水剤を塗ると雨の日も安心できる。
ワイパーは消耗品であり、拭き跡に筋が残る、振動音がする、にじみが生じるといった症状が出たら交換時期だ。ガラス面に触れるワイパーゴムは半年から1年、支えるワイパーブレード（金属部分）は1〜2年ごとの交換が基準となる。症状が出たら先延ばしせず、雨の多い梅雨前に交換しておくのが理想的だ。
点検にかかる時間は長くない。外側作業は約5分、水拭きを加えても約10分、内側は3分、ワイパーブレードの点検は2個で2分あれば十分だ。清浄な視界は運転の疲労を軽減し、瞬時の判断を助ける。窓とワイパーを整備し、雨の日でも夜道でも自信を持ってハンドルを握ろう。
