運転中に突然点灯する計器盤の警告灯。それを見ても「大したことないだろう」と走行を続ける運転手が思ったより多い。だが、自動車の計器盤の警告灯は、オレンジ色であれ、赤色であれ、車両が運転手に送る緊急の救助信号であることを忘れてはならない。これを放置すると、最悪の場合、高速道路の真ん中でエンジンが止まったり、ブレーキが効かなくなるなど、大事故につながる可能性がある。また、部品交換で済む整備が、多額の修理費用となって重くのしかかってくる可能性も十分にある。自動車の警告灯について詳しく解説する。
計器盤の警告灯は直感的な色で危険度を伝える。最も致命的な赤色の警告灯は、エンジンオイル不足、冷却水の過熱、ブレーキシステムの異常など、即時の危険を意味し、発見次第、安全な場所に停車し、牽引措置を取る必要がある。オレンジ色（黄色）の警告灯は、エンジンの異常やタイヤ空気圧監視システム（TPMS）の低下などを示し、即時の爆発や停車の危険はないが、早急に整備工場を訪れて点検を受けるべき段階だ。
緑色や青色の表示灯は前照灯や特殊機能の作動状態を知らせる正常信号だが、異常に点灯し続けている場合はセンサーや電子制御装置の故障の可能性が高く、点検が必要だ。小さな警告信号を無視して走行を続けると、単なる消耗品の交換で済む整備がエンジンの全面修理や変速機の交換など高額な整備作業に拡大する。結局、警告灯に迅速に対応することが命を守る道であり、車両の維持費を削減する最善の方法だ。
自動車は計器盤の小さな光で、自らの状態を絶えず運転手に伝えている。赤色は即時停車、オレンジ色は早急な点検、緑色と青色は作動確認という基本ルールを把握するだけでも、予期しない道路上の故障や事故を大幅に予防できる。自動車が送るSOS信号に耳を傾ける小さな習慣が、運転手と家族の安全はもちろん、車両の寿命を延ばす最も確実な安全装置となる。
