スズキ・カプチーノ、復活の兆し
トヨタと共同開発で進行中
発売後はマツダ・ロードスターと直接対決へ
スズキが、自社を象徴する軽量スポーツカー「カプチーノ」の復活を計画している。1990年代に「平成ABCトリオ（AZ-1、ビート、カプチーノ）」の一角として名を馳せた名車が、約30年の時を経て、2027年頃に現代版スポーツカーとして再登場する見通しだ。報道によれば、新型カプチーノはダイハツとトヨタとの共同開発が進められており、この新プロジェクトの中心を担うのが「新生カプチーノ」とされている。
今回の復活は単なる懐古ではなく、本格的な軽量ロードスター市場への再挑戦となる。競合モデルは明らかで、マツダの「ロードスター（MX-5）」が直接のライバルに挙げられる。軽快な走りとピュアなドライビングフィールを追求した、往年のカプチーノの哲学を現代的に昇華し、再びクルマ好きを魅了しようという狙いだ。
もはや軽自動車ではない
新型カプチーノ、1.6L級エンジンも視野に
新型カプチーノは、もはや軽自動車枠を超えたモデルになると見られている。全長は3,895mm、ホイールベースは2,410mmとされ、これはマツダ・ロードスターとほぼ同等のサイズ感だ。軽規格を大きく上回ることで、パワートレインの選択肢も広がる。報道では、搭載エンジンとしてトヨタ製の1.3L 3気筒ターボが有力とされ、最高出力は120〜150馬力程度が想定されている。
さらに、代替案として1.6L自然吸気4気筒エンジンの採用も検討されており、いずれの場合も後輪駆動を前提とした設計が進められている。トランスミッションはマニュアルとオートマチックの両方が用意される可能性があり、走りの性能にこだわったチューニングが施される見込みだ。もしこのパッケージが実現すれば、新型カプチーノは「手頃な価格で楽しめる純粋なFRスポーツカー」として、今では希少な存在となるだろう。
3つの個性を詰め込む
手動ルーフ採用の可能性が浮上
新型カプチーノ・プロジェクトでは、開発コストを抑えるためにスズキ・トヨタ・ダイハツの3社が共通のプラットフォームを採用するが、それぞれが独自のデザインを採り入れ、ブランドごとの個性を打ち出す方針だ。スズキは自社の小型ハッチバック「スイフト」からインスピレーションを得たデザインを盛り込み、ディテールでの差別化を図るとみられる。ただのバッジエンジニアリングではなく、明確に個性の異なる3台のロードスターが誕生することになりそうだ。
インテリアは、ダイハツが以前発表した「ビジョン・コペン」コンセプトに近い、デジタルクラスター中心のミニマルなデザインが想定される。ルーフについてはまだ確定していないが、着脱式ハードトップかソフトトップの採用が有力視されており、軽量スポーツカーの性格を考えれば、複雑な電動ルーフではなくシンプルな手動式が選ばれる可能性が高い。
小型ロードスター、いよいよ戦国時代へ
究極の「走る歓び」が再び
新型カプチーノはまだコンセプトカーすら公開されていないが、早ければ2025年にもコンセプトモデルとして披露される可能性がある。ダイハツの次世代コペンやトヨタ・S-FRの開発も進むなか、3台の軽量スポーツカーが、現在マツダ・ロードスターが独占する小型オープン市場に新たな波を起こすかが注目される。
軽量ボディ、FRレイアウト、マニュアルトランスミッション、そして手の届きやすい価格帯。これらすべてを満たすロードスターは、いまや非常に貴重な存在となっている。スズキが再びこの市場に挑戦する姿勢を示したことで、クルマ好きの期待はいやが上にも高まるばかりだ。2027年、本物の「走る歓び」を取り戻すモデルの登場が期待されている。
