マツダ・MX-5 スーパーライト
MX-5の20周年を記念して作られた
マツダの超軽量スポーツカー
マツダが公開したMX-5スーパーライトは、2人乗りロードスター型後輪駆動スポーツカーMX-5の20周年を記念して特別に制作されたコンセプトカーであった。単純なデザイン変更にとどまらず、削減可能な構成要素がすべて取り除かれた超軽量スポーツカーモデルである。
MX-5スーパーライトという名前からもわかるように、重量を最大限に減らすためにルーフだけでなく、前面ウィンドガラス、室内の一部仕様が取り除かれるなど、やや実験的なコンセプトカーとして作られた。量産過程には至らなかったが、マツダの実験的な試みが現在でも語られている。
ダッシュボードにカーボン素材を適用
CDプレーヤーも取り除かれた
ルーフと前面ウィンドガラスを取り除く他、ダッシュボード上部にカーボン素材が適用され、若干の軽量化が図られた。ダッシュボード下部は黄褐色のレザーで仕上げられた。既存のCDプレーヤーがあった場所には点火装置と燃料ポンプをオンにするスイッチと始動ボタンだけが残り、不必要な要素がすべて取り除かれた姿である。
ドアトリムパネルやヒーターまで取り除かれ、商品性のための利便性はやや低下したが、微細な重量でも減らすためのマツダの努力が伺える部分である。外観は当時発売されたMX-5と大きく異なるが、車高が20mm低くなり空力性能が向上した。シートの背面には大型アンチロールバーが装着されたことが目を引く。
総計160kgの減量が実現された
ゼロから100km/hまでわずか8.9秒
大型アンチロールバーは側面に突き出し、車体がより広く見えるようにする一方で、強靭なイメージを強調する。車体側面はドアハンドルが取り除かれ、滑らかな形状が露わになる。ガラスがないため、外部から室内に手を入れてドアを開けることが可能である。ドアハンドルが取り除かれたことで空力性能の改善が期待される。
このような変化を生み出すために、マツダのエンジニアとデザイナーが協力し、計160kgを減量した995kgの車両重量が実現できた。軽量化されたため、125馬力に過ぎない1.8L 4気筒エンジンが搭載されているにもかかわらず、静止状態から100km/hに達するのにわずか8.9秒しかかからなかった。
トラック走行でも卓越している
ただし安全面などの問題も
単に加速性能が向上しただけでなく、20mm低くなった車高と200mm広がったトレッド、アイバッハアンチロールバーと新しいドリルブレーキディスクのおかげで卓越した路面接地力が提供され、制動力も優れているという強みがある。コーナリングでも安定した姿勢制御が維持され、アンダーステアを抑制する。
ただし、ウィンドガラスが取り除かれたため、不便な点も伴う。風を遮ることができず、突然飛んでくる物体に対処できないため、安全面で問題が提起される。運転者はこの問題により必然的にヘルメットを着用する必要がある。さらに、各種利便性も取り除かれたため、マツダがこれを量産しないことに決定したのは妥当であるように思われる。
