GR86・スープラで有名なトヨタ
新しいスポーツカー開発を宣言した
伝説の名車MR2を継承するのか？
軽自動車から大型車まで。セダンにハッチバック。ワゴンとSUV、ピックアップトラック、商用車まで、取扱のない車両がないトヨタ。さらに、スポーツカーの技術力までも優れている。セリカ、2000GT、AE86、MRシリーズなど、様々なスポーツカーを残してきたトヨタであるが、その中でも映画『ワイルド・スピード/ファイヤーブースト』を通じて有名になったスープラがトヨタスポーツカーの象徴とも言える。
そんなトヨタが、最近新しいスポーツカーの開発を発表した。長年噂されていたMR2の後継モデルの開発が予告されており、2026年に発売予定の新しいスポーツカーとして登場するとのニュースが伝えられている。
トヨタスポーツカーシリーズ
MRシリーズとは何か？
トヨタのMRシリーズは、1984年に発売された2人乗りスポーツカーシリーズである。スーパーカーではなく、一般的なスポーツカーとしては珍しいミッドシップエンジンを採用している点が特徴だ。元々は計画されていなかったが、テストの際にエンジンを車体の中央に配置したところ、結果が良好だったためミッドシップレイアウトが採用された。その結果として誕生した車両がMR2であり、車名は「ミッドシップランナバウト2シーター」を意味している。第1世代モデルには角ばったデザインが特徴で、1.5リットルと1.6リットルのガソリンエンジンが搭載された。特に1.6リットルエンジンは有名なAE86にも使われたもので、ミッドシップ小型スポーツカーとして日本だけでなく世界的に話題となり、1984年には日本のカーオブザイヤーに選ばれた。
1989年に発売された第2世代モデルは、角ばったデザインから流線型デザインに変更され、車体も大きくなった。それに伴いエンジンの排気量も2.0リットルに増加し、GTモデルにはターボ、その他のモデルには自然吸気エンジンが搭載された。ターボモデルは225馬力、自然吸気モデルでも当時としては高出力の165馬力を発揮した。1999年に登場した第3世代モデルはクーペからロードスターへと変更され、再び小型化し、1.8リットルエンジンを搭載した。走行性能は優れていたが実用性に欠け、価格が高かったことや小型スポーツカー市場の低迷もあり、2007年に後継モデルを出さずに生産終了となった。第3世代モデルは韓国でも人気があり、個人輸入で購入する人も多かった。
再び復活する
トヨタ・MR2
現在、トヨタはMR2を再び復活させるための開発に着手している。新しいモデルも、ミッドシップの小型2人乗りスポーツカーとして登場する予定で、未来的なデザインと最新技術を組み合わせている。以前のMR2は後輪駆動だったが、新型モデルは四輪駆動となる見込みだ。
エンジンは、2.0リットルガソリンターボが搭載され、400馬力を発揮する予定だ。モータースポーツ向けには600馬力まで引き上げる可能性もある。また、排気量の小さい1.5リットルガソリンターボエンジンの採用も検討されている。元々は電気自動車として計画されていたが、ハイブリッドシステムを採用せず、純粋なガソリンエンジン車としての開発が進められている。
2026年発売予定
価格は7万ドルを予想
次世代MR2は2026年に発売予定とされている。ちょうどスープラがBMW Z4と共に生産中止になるタイミングで、その後継モデルとしての役割を果たす。競合モデルとしては、ポルシェ718やロータスエミーラが挙げられる。
価格は約7万ドル（約1040万円）と見込まれており、スープラに比べて価格は上昇する見込みだ。最新技術を搭載し、ミッドシップエンジンが採用されることから、排気量は小さくなるものの価格は高くなると予想されている。
