【引用：アレフ】空飛ぶ車がいよいよ現実の段階に入った。米カリフォルニア州のスタートアップ企業アレフ・エアロノーティクス（Alef Aeronautics）は、フライングカーによる空港での本格的な飛行試験に着手し、新時代の交通手段の到来を予告した。試験はシリコンバレー近郊のハーフムーンベイ空港とホリスター空港で行われ、地上走行から垂直離着陸、さらに前進飛行までを検証する計画だ。既存航空機との空域統合に向けた重要な一歩とされている。
【引用：アレフ】アレフの機体は道路走行が可能な自動車でありながら航空機認証を取得している点が特徴。外観は高級セダンに近く、必要に応じて即座に飛行モードへ切り替えることができる。この姿から「真の自動車型フライングカー」と評されている。CEOのジム・ドゥコブニー氏は「基本的には自動車だが、既存の航空インフラに自然に組み込めるよう設計されている」と語る。オランダの「Pal-V」など既に市場に登場しているモデルもあるが、航空機然とした外観であり、自動車らしいデザインを持つアレフ車とは一線を画している。
【引用：アレフ】同社は今年初めに公開デモを行い大きな注目を浴びたが、今回の空港試験を通じて安全性と実用性をさらに高める戦略を進めている。既存の航空交通警報システムを導入し、地上と空中の両方で他機と認識し合えるようにするほか、AIによる障害物検知を追加して安全性を強化する予定だ。業界では、この取り組みが将来的に空港におけるフライングカー専用運用システムの構築につながる可能性に注目しており、航空と自動車の融合、さらには自動運転技術を取り込んだ交通統合実験としての意義も指摘されている。
【引用：アレフ】現在アレフは商用モデル「モデルA（Model A）」の事前予約を開始しており、価格は約30万ドル（約4,400万円）に設定されている。予約には1,500ドル（約 22万円）のデポジットが必要だ。今回の空港試験では超軽量仕様「モデル・ゼロ・ウルトラライト（Model Zero Ultralight）」から始め、段階的にゼロシリーズ全体へ展開していく計画。フライングカーが本格的に道路と空を行き来する移動手段となれば、個人のモビリティの概念を根本から覆す可能性がある。アレフの挑戦が未来の交通パラダイムを変える転換点になるかどうか、世界中から注目が集まっている。
