有名ブランドの正規サングラスを購入したが、内側に「運転および道路使用に適していない」という文言が書かれていると、戸惑うかもしれない。製品に問題があるわけでも、品質が劣っているから貼られた警告ではない。レンズがあまりに濃いため、運転中に信号や歩行者、道路上の障害物を適時に発見するのが難しいという意味だ。特に濃いティントが施された車両でこのようなサングラスを着用すると、視界は予想以上に暗くなる。
Ray-Banをはじめとするサングラスは、レンズの色や濃度、コーティング方法、フレームの形状によって性能が大きく異なる。普段の屋外活動には問題がない製品でも、運転時には安全に影響を与える可能性があるため注意が必要だ。
サングラスは自動車のティントフィルムと似て、目に入る光を減少させる。問題はレンズが過度に濃い場合だ。車両のガラスにもティントが施されている場合、二重の遮光効果が重なり、トンネルや地下駐車場、曇りの日に視界が急激に暗くなる可能性がある。
#「運転不適合」警告が示すのは、レンズの濃さだ
サングラスのレンズは、光をどれだけ通過させるかによって一般的に0等級から4等級まで区分される。
この中で最も濃い4等級レンズは、可視光線を約3〜8％しか通過させない。強い日差しが照りつける高山地帯や雪原などでは有用だが、運転や道路利用には適していない。そのため、こうした製品には「運転および道路使用に適していない（Not suitable for driving and road use）」という警告が表示されることもある。
これはRay-Banにだけ適用される特別な基準ではない。レンズ濃度が同じサングラスであれば、ブランドに関係なく運転用として使用できない。
1〜3等級レンズは4等級より明るいが、これらも夜間やトンネル運転には適さない場合がある。前面や側面のガラスに濃いめのティントを施した車両も多く、レンズ選択にはより慎重になる必要がある。昼間には十分に明るく感じられるサングラスも、トンネルに入る瞬間に視界を大きく落とす可能性があるからだ。
#偏光レンズ、眩しさは減少するが画面が見えなくなることもある
偏光（Polarized）レンズは、道路や物体の表面で水平に反射される光を減少させ、眩しさを和らげる。日差しが強い日に道路上の反射光を減らし、物を鮮明に見ることができるため、運転者に多く推奨される。
ただし、すべての車両に完璧なわけではない。デジタル計器やヘッドアップディスプレイ、大型インフォテインメント画面を使用する車両では、偏光レンズを着用した際に画面が暗くなったり、虹色に見えることがある。頭を傾ける角度によっては、画面の一部がほとんど見えなくなる場合もある。
最近発売される新車は、空調装置やナビゲーション、走行情報までほとんどディスプレイを通じて操作または確認する。そのため、偏光サングラスを購入する前には、自分の車の画面が正常に見えるか直接確認することが望ましい。
#運転にはグレー・ブラウンレンズが無難だ
レンズの色も交通信号や道路状況を認識するのに影響を与える。運転用には、実際の色を比較的自然に見せるグレーやブラウンレンズが無難だ。
対照的に、青色やピンク色のように色の歪みが大きいレンズは、信号やブレーキランプ、道路標識の色を区別するのに不利かもしれない。緑色レンズは製品によって色の認識が比較的自然である場合もあるが、レンズの濃度と色の歪みの程度を併せて確認する必要がある。
琥珀色や薄い黄色のレンズは、曇りの日のコントラストを高める効果がある。しかし、夜間運転には推奨されない。黄色レンズを着用すると、物がより鮮明に見えるように感じるかもしれないが、レンズが光の一部を遮断するという事実は変わらない。暗い環境で実際に見ることができる情報量は、逆に減少する可能性がある。
#厚いメガネのテンプル、横の車線の視界を遮る可能性がある
運転用サングラスを選ぶ際は、レンズだけでなくフレームも確認する必要がある。レンズ面積が広く、テンプルが細い製品は周囲の視界を確保するのに有利だ。
Ray-Banの代表的なアビエイタースタイルは、広いレンズと比較的薄いフレームを使用している。本来パイロットの視界を広く確保するために開発された形状であるため、運転時にも周囲を確認しやすい。
顔の横を包み込むラップアラウンドスタイルも、側面から入る日光を減少させるのに役立つ。反面、メガネのテンプルが過度に厚かったり、装飾が大きいフレームは、頭を回したときに側面の視界を遮る可能性がある。車線変更や交差点進入時に横の車両や歩行者を確認するのにも妨げとなる。
#調光レンズはなぜ車内で暗くならないのか
光に応じてレンズの色が変わる調光レンズ、いわゆるフォトクロミックレンズも運転用には限界がある。
一般的な調光レンズは紫外線に反応して色が濃くなる。しかし、自動車のガラスはかなりの量の紫外線を遮断する。このため、車内では日差しが強くてもレンズが十分に暗くならない可能性がある。
運転用に設計された一部の調光レンズは可視光線にも反応するが、一般製品とは性能が異なる。そのため、普段調光メガネを使用している場合は、車内でレンズが実際にどれだけ暗くなるか確認する必要がある。最も確実な方法は、運転専用サングラスを車両に別途備えておくことだ。
#スマートグラスは新たな運転妨害要因となるか
最近ではカメラやスピーカー、人工知能機能を搭載したスマートグラスも運転安全を巡る新たな論争の的となっている。
一部の国では運転中のスマートグラス使用を制限する方策が議論されている。スマートフォンの画面を見たり操作する行為を禁止するように、目の前に情報が表示されるスマートグラスも運転者の注意を分散させる可能性があるという理由からだ。
MetaはRay-Banと協力してカメラと音声認識機能が搭載されたスマートグラスを販売している。GoogleやAppleなど主要な技術企業も拡張現実と人工知能を組み合わせた眼鏡型デバイスに関心を示している。
現在販売されている一部のスマートグラスは、レンズにナビゲーション画面を直接表示しないが、撮影や通話、音楽再生、音声コマンド機能だけでも運転者の集中力を低下させる可能性がある。今後、拡張現実機能が拡大し、目の前に通知や映像、道案内が表示されるようになれば、視線分散の問題はさらに大きくなる可能性がある。
スマートグラスは別の画面を見なくても情報を確認できるという利点がある。逆に実際の道路とレンズの情報の間で視線を切り替える必要があるため、目の疲れや認知負担を増加させる可能性がある。カメラを利用した常時撮影機能はプライバシー侵害の論争にもつながる可能性がある。
結局「運転に適合しない」という文言はサングラスの品質やブランドの信頼性とは関係がない。レンズが運転するにはあまりに暗いか、特定の環境で視界を妨げる可能性があるという安全警告だ。
運転用サングラスを選ぶ際は、有名ブランドやデザインだけを見るのではなく、レンズの濃度や色、偏光の有無、フレームの厚さまで併せて確認する必要がある。特に車両のティントが濃い環境では、過度に暗いサングラスを避け、トンネルや地下駐車場に入る前にはすぐに外す習慣が必要だ。
