かつて、運転席と助手席の間にあるサイドレバーを手で直接引き上げたり、足元の小さなペダルを踏んだりして、物理的なケーブルで車輪を固定していたパーキングブレーキシステムが姿を消しつつある。最近発売される新車の多くには、ボタン一つを押すだけでモーター制御により簡単に車両を固定できる電動パーキングブレーキ（EPB）が多数搭載されている。かつては高級輸入車やフラッグシップモデルだけの装備とみなされていたが、最近では軽自動車にまで幅広く採用され、一般化する傾向にある。電動パーキングブレーキは電子制御方式で作動するため、停車時にブレーキペダルから足を離しても制動力を維持するオートホールド機能と非常に組み合わせやすい。信号待ちや激しい渋滞で運転者の足首の疲労を大きく軽減する便利な機能として注目され、急速に普及した。
電動パーキングブレーキの普及は、先進運転支援システム（ADAS）のアダプティブクルーズコントロール（ACC）との組み合わせによって、運転の利便性を一段引き上げた。ホンダは2021年、代表的な軽自動車N-BOXの一部改良モデルを投入し、オートホールド機能を備えた電動パーキングブレーキを全グレードに一挙に標準装備した。同時に、停車と再発進まで支援する渋滞追従機能付きACCへとシステムをさらに進化させた。ダイハツもミニバン「タント」の下位グレードを除く全グレードにEPBとオートホールドを標準装備し、停車を支援するスマートクルーズパックをオプションで用意した。停車状態を自動で維持するパーキングブレーキシステムと、車両停止まで支援するACCをスムーズに連携させることで、発進と停止を繰り返す渋滞路で運転者が感じる疲労や操作負担を大幅に軽減した。
しかし、電動パーキングブレーキの高い利便性の裏には、整備性や維持費の面で大きな負担が潜んでいる。最も代表的な欠点は、電子制御モーターや各種センサーが組み合わされることで部品数と制御系が大幅に増え、従来の機械式構造よりはるかに複雑になった点だ。後輪のブレーキパッドやシューを交換する際、モーターが制動機構を強く締め付けていると作業できないため、専用診断機を接続してモーターを解除位置に戻す特殊な作業が必須となる。作業後も初期化や学習作業が必要なため、整備用ハードウェアも複雑になり、DIYによる整備のハードルもさらに高くなった。モーターやアクチュエーター、関連センサーなどの電子部品自体が故障した場合は、部品交換費用や診断作業の工賃が大きく上乗せされ、車両維持費の負担につながる可能性がある。
電動方式特有のシステム上の限界による予期せぬトラブルにも注意が必要だ。電動パーキングブレーキはスイッチ操作と電力供給を基に作動するため、バッテリー上がりなどで車両の電源が完全に落ちた状態では、通常の操作でパーキングブレーキを解除できない。車をけん引したり積載台に載せたりする際、ブレーキを解除できないと車輪が回らず苦労することになり、車種ごとの非常解除手順をあらかじめ把握しておく必要がある。洗車機に入る際、車輪を自由に回転させる必要があるニュートラル（N）で停止した状態でも、予期せずブレーキがかからないよう注意しなければならない。特に厳しい寒さの寒冷地では、駐車時にブレーキパッドが凍結する危険もある。エンジンを切ると自動的にブレーキがかかるオートパーキング機能が運転者の知らないうちに作動し、パッドが凍り付く可能性があるため、厳寒期の走行時には自動作動の解除に関する安全上の注意事項を事前に確認しておく必要がある。
