スマートキーは、もはや単にドアを施錠・解錠するための道具ではない。ドライバーを認識してシートやミラーの位置を自動で合わせるだけでなく、離れた場所からエンジンを始動したり、車の位置を探したりすることもできる。スマートフォンアプリと連携し、より広い範囲で車を管理することも可能になった。ドライバーに合わせて進化した車のスマートキーの隠れた機能をまとめた。
ドライバーの好みを記憶するスマートキー
BMW、メルセデス・ベンツ、テスラのような高級車ブランドでは、スマートキーをドライバーごとのプロファイルと連携させ、個別設定を呼び出せる機能を提供している。特定のキーが認識されると、サイドミラー、シート位置、ラジオチャンネルまで、そのドライバーの好みに合わせて自動で調整される。テスラ・モデルYの場合、デジタルキーを保存済みのプロファイルと連携させておけば、乗車と同時に設定が自動で適用される。配偶者が別のキーを登録していれば、その人が乗るときはその人の設定へ自動的に切り替わる。1台の車を複数の家族で共有する場合に特に便利な機能だ。
リモートスタートとサイドミラー調整
リモートスタート機能は、見落とされがちな便利機能の一つだ。ロックボタンを2回押した後、3回目で長押しする方式で、冬はあらかじめ車内を暖め、夏は先に冷やしておける。ただし、セキュリティ上、実際に車を動かすにはスマートキーでドアを直接開ける必要がある。多くのモデルでは、ブレーキとスタートボタンをもう一度操作し、通常の始動手順を完了して初めてエンジンが完全に作動する。
駐車時や狭い道を走るときにサイドミラーが傷つくのを防ぐため、アウディA5・Q5、BMW 7シリーズ、インフィニティQX60など一部の2025年型モデルでは、キーから直接サイドミラーを折りたたんだり展開したりできる。車外から危険になりそうな状況に気付いたときに役立つ機能だ。
車探しからアプリ連携まで
混雑した駐車場で自分の車を見失ったときは、キーのパニックボタンが役に立つ。ボタンを短く押すと、ヘッドライトが点滅したりクラクションが短く鳴ったりし、車の位置を確認しやすくなる。この機能は、スマートキーが普及する前の古い車を除けば、多くの車で使える。
一方、最近発売された車であれば、スマートキーの代わりに専用アプリの導入を検討する価値もある。FordPass、myChevrolet、My BMWのようなメーカー別コネクテッドカーアプリでは、燃料残量の確認、リアルタイムの位置追跡、エアコンの予約作動に加え、ドアの施錠状態まで遠隔で確認できる。スマートキーが車の近くでしか作動しないのに対し、アプリは距離に関係なく車の状態を確認できる点が異なる。ただし、アプリは基本的にメーカー専用で汎用性がなく、車両識別番号（VIN）でアカウントを登録する必要があり、一部機能では利用料が発生する点には注意したい。
ドライバーごとの個別設定、リモートスタート、サイドミラー調整、車探し、アプリ連携まで、スマートキーは車とドライバーをつなぐインターフェースに近い存在になっている。対応範囲はブランドやモデルによって異なるため、自分の車にどの機能が備わっているのか、取扱説明書や設定メニューで確認しておく必要がある。
