車の心臓部といえるエンジンに燃料を精密に噴射するインジェクターは、不具合が発生すると車両のコンディションに即座に影響を及ぼす。特に燃料漏れや故障は、放置するとエンジンの破損や火災につながる恐れがあるため、初期症状を正確に把握することが重要だ。
インジェクター漏れが発生したことを知らせる症状は、大きく分けて燃料が外に漏れ出す外部漏れと、シリンダー内部に過剰に流入する内部漏れがある。まず、停車中や走行直後に車の周囲でガソリンや軽油の強い匂いが漂う場合は外部漏れが疑われる。また、エンジンルーム内のインジェクター周辺に燃料がたまっていたり、埃と混ざり合って黒いタール状の堆積物が付着している場合も注意が必要だ。さらに、燃料が外部に流出したり必要以上に噴射されたりすることで、燃費が目に見えて悪化する。最も危険なのは火災のリスクで、漏れた燃料が高温のエンジンブロックや排気マニホールドに接触することで発火する可能性がある。
インジェクターの故障症状は、主にノズルが詰まったり噴射制御が正常に行われなかったりする際に現れる。走行および始動に関連する症状としては、特定の気筒のインジェクターが作動しないことでエンジンのバランスが崩れ、アイドリング時に車体が激しく震えるエンジン振れが発生する。また、アクセルペダルを踏んでも車が息継ぎをするような挙動を見せ、本来の出力を発揮できない加速不良も代表的な症状だ。始動性についても、インジェクターの保持圧力が漏れ出すと、初期始動時のクランキング時間が長くなったり、エンジンが全くかからなくなったりすることがある。
排気および異音に関する症状としては、不完全燃焼によってディーゼル車では黒煙、ガソリン車では灰色や白色の煙が発生することがある。また、燃料噴射のタイミングが狂うことで、エンジン内部からカリカリといった鋭い金属音が聞こえるノッキング現象が生じる場合もある。
