トヨタが次世代ミッドシップGRスポーツカーの開発を加速するなか、新型MR2（またはセリカ）とみられるテストプロトタイプが日本のサーキットで初めて捉えられた。SNSで拡散した映像はGRヤリスMコンセプトの段階を超え、実車テスト段階に進んだ姿を示し、ミッドシップ高性能スポーツカー復活プロジェクトの具体化を裏付けた。
FT-Seコンセプトを思わせるミッドシッププロポーションを持つ。捉えられたプロトタイプはGRヤリスのヘッドライトとテールランプを流用し、深いバンパー、フロントスプリッター、ワイドフェンダー、大型スワンネック式リアウイングを装着した開発初期のテストミュールだ。全体のプロポーションは2023年公開のコンセプト「FT-Se」に酷似し、リアフェンダーの大型エアインテークとボンネットの深いダクトがミッドシップパワートレインの搭載を示す。
新型MR2は後輪駆動（MR）方式から進化し、前後にトルセンLSDを組む四輪駆動（AWD）を採用するとみられる。トランスミッションを後方配置し、ドライブシャフトで前輪へ動力を伝え、後輪100％から前後50：50まで可変トルク制御が可能。新型「G20E」2.0リッター直4ターボを搭載し、一般仕様300馬力、高性能仕様は最高400馬力・最大トルク550Nm、レーシング仕様は最大600馬力まで高められる設計。8速ATに加えMT設定の有無も注目される。
トヨタはGRヤリス、GRカローラ、GR86、スープラに続き、伝説のミッドシップモデルも復活させ、高性能ブランドGRの地位を確固たるものにしている。カモフラージュの奥に隠された次世代ミッドシップスポーツカーが「MR2」の名を冠し、どのような姿で量産されるのか、世界の自動車ファンの期待が高まっている。
