新車を購入した後、走行距離が短いためタイヤの状態は完璧だと信じているドライバーは多い。しかし、タイヤは走行中よりも静止している時の方がむしろ大きな損傷を受ける可能性があるため、注意が必要だ。
フラットスポットと経年劣化による静止中の損傷
1.7トンに達する重厚な車体が長期間同じ部分だけを圧迫すると、タイヤの接地面が微細に平らになるフラットスポット現象が発生する。これは高速走行時にステアリングの振動や騒音を引き起こす主な原因とされている。
タイヤの溝（トレッド）が十分に残っていても安心してはならない。ゴム素材は時間が経つにつれて柔軟性を失い硬くなり、製造から5年が経過すると弾力が急激に低下し、雨の日の制動距離が2倍以上に延びる可能性がある。屋外駐車時に降り注ぐ直射日光は、ゴム分子を破壊して表面に微細な亀裂を生じさせる。できるだけ日陰や地下駐車場を利用するだけでも、タイヤの劣化を遅らせ寿命を大幅に延ばすことができる。
空気圧の自然低下がもたらすリスク
空気圧はタイヤの骨格を支える重要な要素だが、季節の変化に弱い。気温が10度下がるごとに空気圧は約10%自然に減少し、これは走行中にタイヤが破裂するスタンディングウェーブ現象の原因となる。
タイヤ寿命を延ばすローテーションの重要性
前輪駆動車は前輪の摩耗速度が後輪の2倍以上早い。走行距離1万kmごとに前後のタイヤのローテーションを行えば、不均衡な摩耗を解消し、全体の交換周期を1年以上遅らせる経済的効果が得られる。
