過去に効率的な燃費と革新的な技術で米国自動車市場の流れを変えたホンダが、電気自動車（EV）転換時代には方向性を見失っている。
ゼネラルモーターズ（GM）との低価格EV共同開発計画が頓挫した上、鳴り物入りで準備を進めてきた次世代EVラインアップ「Honda 0（ゼロ）シリーズ」までも事実上開発中止の手続きを進めており、ファンや投資家の信頼を損ねている。
13日（現地時間）、自動車専門メディア「InsideEVs」に寄稿したコラムニスト、マック・ホーガン氏は、ホンダが続ける「後退戦略」を強く批判し、実質的な製品を出さないまま空約束を繰り返す経営陣の姿勢を指摘した。
◇ 「0シリーズ」終焉と繰り返される「後退の歴史」
ホンダは2024年のCESでSDV（ソフトウェア定義車両）プラットフォームとAIアシスタントを搭載した「0シリーズ」を公開し、大々的な反撃を予告していた。しかし近年、ホンダは事業環境の変化とコスト競争力の確保に失敗したことを理由に、このプロジェクトを事実上中止または無期限延期とした。
三部敏宏社長が公言していたGMとの低価格EV共同開発計画は「過去の話」となり、ホンダ独自の本格的な長距離EVは、いまだ市場に登場していない。
ホンダは声明を通じて「新興EVメーカーに対してコスト競争力のある製品を提供できず、競争力が低下した」と異例の形で認めた。これは開発サイクルの速い中国企業やテスラに対して柔軟に対応できなかったホンダの構造的限界を浮き彫りにした。
◇ ハイブリッド先駆者の失速…アキュラは「電動化の空白」状態
ホンダはハイブリッド販売の増加を前面に打ち出して危機を回避しようとしているが、市場の評価は厳しい。1999年に初のハイブリッド車「インサイト」を市場投入したにもかかわらず、現在ハイブリッドSUVはCR-Vの1車種のみであり、ミニバン（オデッセイ）や大型SUV（パイロット）のラインアップには未だハイブリッドモデルがない。
特に高級ブランドのアキュラの状況はさらに深刻だ。ハイブリッドの段階を経ずに電気自動車に直接移行するという戦略を掲げたものの、GMのプラットフォームを活用した「ZDX」は発売から2年を経ずして廃止の危機に直面し、後継モデルの「アキュラRSX」は量産開始前に開発が中止された。
これによりアキュラは、米国市場で電動化モデルを持たない数少ないブランドの一つとなった。
◇ 実現性が疑問視される水素プロジェクトと「空約束」の繰り返し
専門家はホンダがEV開発には消極的でありながら、依然として実現性が低いとされる水素燃料電池（FCEV）プロジェクトに資金を投じている点を指摘した。
カリフォルニア州でのみ充電が可能な水素車の実験を続ける一方で、EV市場では法定最低基準を満たすのみという「守り」の姿勢を維持しているとの批判だ。
マック・ホーガン氏は「S2000やNSXのEVモデルを予告し、大々的な告知を繰り返していたホンダが、今や普通のEVクロスオーバーさえ市場に出せていない」とし、「本物の製品を売り出す準備が整うまで、これ以上のティーザーや約束は不要だ」と語った。
◇ 最大157億ドル（約2兆5,000億円）の代償…「革新しなければ地位を失う」
ホンダは今回のEV戦略の失敗と中国事業の構造調整などにより、最大157億ドル（約2兆5,000億円）の損失を計上する見込みだ。しかし本当の危険は金銭的損失よりも「技術的な遅れ」にある。
技術は傍観しているだけでは進歩しない。ヒョンデ、GM、トヨタが現場での試行錯誤を重ねながらEVの収益性確保を進める中、ホンダは周囲をうかがうだけで、学習の機会を逃し続けた。
かつてホンダが大型の米国車を押しのけて市場を席巻したように、今やBYDやテスラといった新興メーカーがホンダの地位を脅かしている。
ホンダがカーボンニュートラルを真に重視するのであれば、規制緩和を理由に後退するのではなく、競合他社が市場を完全に掌握する前に、真に競争力のある製品を投入すべきだというのが市場の声だ。
