夜間の道路走行中、前方車両によるわずかな灯火装置の誤操作が後続車のドライバーの視界を奪い、追突事故を引き起こす主な原因として指摘されており、ドライバーには注意が求められている。
晴れた夜、前方車両から放たれる強烈な赤色光は、後続車のドライバーの網膜を強く刺激し、正常な運転を妨げる要因となっている。
公式の自動車諸元や走行データによると、この強い光の正体は、視界を確保できない悪天候時の使用を想定して設計された高輝度のリアフォグランプだ。
この装置は、大雪や濃霧の中で車両の位置を知らせるため、光量を最大限に高めた特殊な灯火装置だ。
” />リアフォグランプは、光を遠くまで届けるため、一般のテールランプよりはるかに高いエネルギーを放つよう設計されている。
気象条件が良好な一般道でこの装置を点灯すると、後続車のドライバーの目に高輝度のサーチライトを直接照射するのと同程度の視覚的なダメージを与えることになる。
こうした強い光源に継続的にさらされると、後続車のドライバーは瞬間的に視覚障害の状態に陥る。
これは、夜間に安全な車間距離を確保しようとする後続車にとって深刻な物理的脅威となる。
” />ドライバーの視神経は、道路上で濃い赤色光を認識すると、ブレーキ信号として受け取るよう反応する。
しかし、前方車両がリアフォグランプを点灯したまま一定速度で走行を続けると、後続車のドライバーの大脳皮質は、停止信号と走行状況との間で激しい認知的不協和に陥る。
最大の問題は、前方車両が実際に突然の急ブレーキをかけた時に発生する。
すでに視神経がまひした後続車のドライバーは、テールランプとブレーキランプの光量変化を適切なタイミングで認識できず、制動の重要なタイミングを逃して前方車両の後部に追突する結果につながる。
” />リアフォグランプを点灯しているドライバーの相当数は、自分の車が他人に苦痛を与えていることを認識していない。
特に、ランプ操作スイッチが運転席の左下にある死角部分に配置されている一部の輸入車やSUVでは、ドライバーの膝や指先が触れ、意図せず点灯してしまう誤操作が頻繁に確認されている。
自動車の製造基準では、他人に影響を及ぼす可能性がある灯火装置の作動状態について、メーターパネルに黄色またはオレンジ色の警告灯（ピクトグラム）が必ず点灯するよう法制化されている。
走行中、メーターパネルにオレンジ色のフォグランプ表示が出ていることを確認した場合は、直ちに該当するスイッチをオフにする必要がある。
” />かつて夜間の追突事故が発生した際、司法は後続車が安全な車間距離を確保していなかった責任を根拠に、後続車側へ100％の過失を適用するのが一般的だった。
しかし、高画質のドライブレコーダー映像が普及するにつれ、夜間のリアフォグランプの誤操作が後方の視界をどれほど深刻に妨げるかについて、科学的な因果関係が立証され始めた。
最近の裁判所の判決では、晴天時にむやみにリアフォグランプを点灯し、後続車の視界を奪って事故を引き起こした前方車両にも、20～30％程度の事故誘発責任を問う法的な先例が増えている。
灯火装置の誤操作が、積極的な事故誘発行為と判断される流れにある。
” />専門家が示すリアフォグランプの適切な使用条件は、前方の視界が完全に遮られ、車両自体の安全が脅かされるほどの極限環境に限定される。
濃い海霧に覆われた海岸道路や、ワイパーを最高速度で作動させても前方30mすら見えないほどの豪雨時にのみ使用するのが原則だ。
天候が少しでも回復して視界が確保された場合は、直ちにリアフォグランプのスイッチをOFFに切り替える必要がある。
灯火装置を徹底して節度ある形で操作することこそ、道路上の安全を確保し、不必要な法的過失を巡る争いから自分を守るための重要な運転ルールだ。
