【引用：Depositphotos】エキゾーストマニホールドや触媒コンバーターは走行中に約540度を超えることも珍しくなく、そこへ液体が触れれば瞬く間に発火しかねない。車両火災は小さな漏れが徐々に悪化し、煙や炎へと広がる一定のパターンをたどるため、初期の小さなサインを察知するだけで大規模な火災は防げる。見逃してはならない車両火災の13の警告サインを紹介する。
【引用：Depositphotos】まず警戒すべきは、においと煙だ。焦げたにおいは、可燃性の液体が高温のエンジン部品に垂れたり、ブレーキやクラッチが過熱したり、配線の被覆が溶けたりした際に発生することが多く、車を止めて冷やす必要がある。腐った卵のようなにおいは触媒コンバーターの故障のサインで、通常は約650度で作動するが、故障すると約870度まで赤熱し、周囲の落ち葉や液体に火を付ける。ガソリン臭は最も危険で、漏れた蒸気は約280度の高温部品に触れるだけで、火花がなくても発火する。ボンネットの下やホイール周辺、排気口から煙が見えた場合は直ちに点検したい。排気口の煙は、白なら冷却水、青ならエンジンオイル、黒なら燃料過多の問題を示す。
【引用：Depositphotos】エンジンやメーターの異常も見逃せない。頻繁なバックファイアは未燃焼の燃料が高温の排気系に達することで発生し、触媒コンバーターのセラミック構造を溶かして固めてしまう。突然の出力喪失やエンストも危険で、エンジンが止まると冷却機能も働かなくなり、漏れたオイルが540度を超える触媒コンバーターの表面で加熱され続ける。メーターの急変は連鎖的な故障の兆候で、水温の急上昇は過熱を、電圧の変動はオルタネーターの異常を、燃料計の低下は燃料漏れを示すことがある。沸騰した冷却水や損傷したガスケットからの液体漏れも起こりうる。暗くなったり点滅したりするライトも電圧異常や配線不良のサインで、注意深く確認したい。
【引用：Depositphotos】電気系統と整備のサインも重要だ。ヒューズが頻繁に切れる場合は、損傷した配線や誤って接続された社外電装品によるショートが疑われる。大容量品への交換ではなく、根本原因を突き止める必要がある。損傷した配線は電気火災の最も一般的な原因で、被覆が剥がれた配線が金属に触れると火花と熱が発生する。オイルキャップの紛失も危険要因で、キャップがないとクランクケース内の圧力で可燃性のオイルミストが高温部品へ吹き付けられるため、オイル交換後の確認が有効だ。緩んだホースからの液漏れも高圧の噴射へ悪化しうる。冷却水・トランスミッションフルード・エンジンオイルなどあらゆる液体は条件がそろえば発火する（エアコンの水滴は正常）。こうしたサインを無視せず点検することが、火災から車と自分を守る唯一の方法だ。
