【引用：Pixabay】オートマチックトランスミッション（AT）は、今やほとんどの車で標準装備となっている。かつてはマニュアル（MT）に比べて反応が鈍く燃費が悪いとされていたが、電子制御と高効率化によってその差はほぼ消えた。現在では高性能スポーツカーにさえトルクコンバーター式、デュアルクラッチ（DCT）、CVTなど多様なATが採用されているが、精密さゆえに故障時の修理費は高額になる。
【引用：Pixabay】自動車専門チャンネル「Engineering Explained」を運営するエンジニア、ジェイソン・フェンスケ氏は「運転者の何気ない習慣がATの寿命を著しく縮める」と警告し、避けるべき5つの行動を挙げた。まず、下り坂で「ニュートラル（N）」にして惰性走行を行う行為。現代の車は燃料カット機能を備えており、ニュートラル走行による燃費改善はほぼゼロ。加速反応の遅れや安全性の低下を招く危険な行為だ。
【引用：Pixabay】次に、完全に停止する前に「R」から「D」へ変速すること。内部クラッチやバンドに大きな負荷を与え、目に見えない摩耗を蓄積させる。ブレーキは安価に交換できても、トランスミッション内部の修理は高額だ。同様に「ニュートラルスタート」と呼ばれる、Nで回転を上げてDへ入れる急発進も厳禁。摩擦熱とスリップが最大化し、最も早くATを破壊する方法の一つとされる。
【引用：Pixabay】渋滞中に「N」にして燃費を節約しようとする行為も無意味だ。停車時にかかる負荷はごくわずかで、燃費効果はほとんどない。むしろ回転数が上がる車種もあり、逆に燃料を多く消費する場合もある。長時間の停車ではエンジンを切る方が効果的だ。さらに、停止前に「P」に入れると内部のパーキングポールに大きな衝撃を与え、最悪の場合ギアが損傷する。
【引用：Pixabay】近年の車両には電子式インターロックシステムが備わり、誤操作による損傷リスクは減っている。しかし、根本的な運転習慣が誤っていれば意味がない。ATを長持ちさせるには、「急ぎ」より「丁寧」な操作を心掛けることが最も重要だ。専門家は「ATは極めて精密な機械装置。不必要なストレスを避けることが最大のメンテナンスだ」と強調している。
