VW、アナログボタン復活か
消費者の声を受け入れ方針転換
「これ以上の失敗は避ける」
フォルクスワーゲンは今後発売する新車に再び物理ボタンを採用する方針だ。7日の海外メディアによる報道では、同社が最新車両への物理ボタン再導入計画を正式に認めたことが伝えられている。フォルクスワーゲンは「ID.2allモデルから画面下部に暖房、送風、音量調整、非常灯など、5つの重要機能用の物理ボタンを追加する」と発表した。
以前から、フォルクスワーゲンが自動車に物理ボタンを再導入するという噂はあった。しかし、これまで公式には発表されていなかった。最近の海外メディアとのインタビューで同社は（物理ボタンをすべて取り除くという）このアプローチが誤りだったと認め、一部機能を従来の方式に戻す意向を明かした。また、消費者からのフィードバックを受け、「これは自動車であってスマートフォンではない」と述べ、今後同様の失敗を繰り返さないと強調した。
この動きの背景には消費者の声だけでなく別の要因も
ユーロNCAPの新しい安全基準
実は、フォルクスワーゲンの方針転換には消費者の意見だけでなく、他にも重要な理由がある。欧州の新車安全性能評価プログラム「ユーロNCAP」が2026年から新たな安全基準を導入する予定だからだ。最高評価の5つ星を獲得するためには、車内の一部重要機能が物理的に操作可能な装置として搭載されている必要がある。
具体的には、非常灯、方向指示器、ワイパー、クラクション、緊急通報システムの5つの機能が、タッチスクリーンではなく物理ボタンやダイヤルで直接操作できなければならないという。ユーロNCAPは「タッチスクリーンの過度な使用は業界全体の問題だ」とし、安全性と直感的な操作を重視する姿勢を示している。
使いづらさが指摘されるタッチスクリーン
コスト削減が本当の理由か
近年、多くの自動車メーカーが物理ボタンやダイヤルを廃止し、大型タッチスクリーンを採用する傾向が強まっている。これにより、未来的なデザインを実現する一方で、インターフェースの簡素化やダッシュボードの現代化が進んだ。しかし、自動車業界がタッチスクリーンを好む理由はデザイン面にとどまらず、製造コストの削減にあることが大きな要因だ。
車内の構成にかかるコストを大幅に削減できるため、自動車メーカーはこぞってタッチスクリーンを採用した。テスラの一部モデルでは、ダッシュボードにディスプレイが1つしか搭載されていない場合もあり、方向指示器レバーを廃止し、ステアリングホイールにタッチセンサー式ボタンを採用したケースも存在している。
国内外を問わずタッチスクリーンの全盛期
アナログボタンの復活に期待
韓国の自動車メーカーである現代自動車とキアは比較的良好な状況だが、暖房や送風などの空調機能を含む複数の機能をデジタル化しているのは同様だ。他にもボルボ・EX30ではミラー調整やリアガラスの曇り取り機能がサブメニューに隠れているなど、デザイン面では改善されたものの、同時に運転者の不便を招くケースもあった。
実際の運転、特に長距離走行時には空調ボタンなど主要機能の操作が必要な場面が少なくない。しかし、運転中に複雑なタッチスクリーンのメニューを探ることは安全面で深刻な問題につながる可能性がある。今後、ユーロNCAPの新基準が導入されれば、日本や韓国の自動車市場でもアナログボタンの復活が期待できそうだ。
