【引用：Depositphotos】大径ホイールの誘惑は今や一部のスポーツモデルに限られた話ではない。ホイールハウスを埋め尽くす大きなアルミと薄いタイヤは、平凡なセダンやSUVでさえ精悍に見せ、メーカーも上位グレードの象徴として積極的に採用してきた。かつては19〜20インチがカスタムの世界の話だったが、現在は中型車や軽自動車にまで拡大し、見た目の満足度が購買判断を左右する時代に入っている。しかしその裏側で、ドライバーが背負う現実的な負担は確実に重くなっている。
【引用：今日のカー】ホイール径が拡大すれば、避けて通れないのがタイヤコストの急上昇だ。外径を保つため扁平率は下がり、製造難度と要求性能が跳ね上がる結果、価格差は想像以上に広がる。同一車種でも18インチと20インチでタイヤ代が倍近くになる例は珍しくなく、交換時には数万円単位の差が一気に十万円超へ膨らむ。見栄えの代償として支払う維持費は、日常使いの車としては決して軽くない。
【引用：Depositphotos】さらに深刻なのがホイール破損のリスクである。薄いサイドウォールは路面からの衝撃を吸収しきれず、ポットホールや段差を越えた瞬間の荷重がそのまま金属リムに伝わる。軽度なら歪み、最悪の場合はクラックが入り、輸入車では1本で高額な修理費が発生する。サイドウォールが膨らむピンチカットも頻発し、即交換を迫られるケースも多い。大径ホイールは走行環境次第で、常にリスクを抱えた選択になる。
【引用：Depositphotos】こうした弱点を補うため、タイヤとホイールの技術も進化している。リムプロテクターは縁石接触からホイールを守る定番装備となり、ミシュランのフレキシブルホイールのように、ホイール自体が衝撃をいなす発想も登場した。アラミド繊維やシーラント技術も薄型タイヤの不安を和らげるが、万能ではない。都市部走行や維持費重視のユーザーにとっては、一回り小さいホイールを選ぶことが乗り心地と財布を守る合理的な解となる。見た目を取るか実利を取るか、その判断がこれまで以上に問われている。
