トヨタの代表的な後輪駆動（FR）スポーツカー、GR86が次世代モデルへの移行を前に岐路に立たされている。2021年発売の現行2世代モデルはスバルとの共同開発でスバル製ボクサーエンジンを搭載してきた。海外メディアでは次世代GR86はスバルの陰から脱却し、トヨタ主導でパワートレインからコンセプトまで全面刷新するとの見通しが示されている。
現行GR86は一部グレードで生産枠が埋まりつつあり、世代交代前の最終段階とみられる。今夏予定の一部改良は騒音・安全規制対応が中心となる見込みだ。次世代最大の変化はパワートレインで、スバル製水平対向エンジンに代わりトヨタ独自の新型2.0L直列4気筒ターボエンジンが搭載されるとの見方が支配的。ハイブリッド化で合算出力300馬力級が期待され、外観も「ハンマーヘッド」スタイルを採用する。
性能向上の一方、GR86らしい軽量化と自然吸気特有の直感的ハンドリングの維持が課題となる。高強度車体設計やバッテリー配置最適化など、重量増加を抑えるトヨタの先進設計技術投入が見込まれる。トヨタは次世代GRスープラ、GRセリカ、MR2復活プロジェクトも推進中だが、GR86は引き続き「最もアクセスしやすい入門用FRスポーツカー」の位置付けを維持する見込みだ。正式公開は2027年後半〜2028年と予想される。
電動化が進む中でも運転の楽しみを諦めないというトヨタの高性能ブランド戦略は、次世代GR86にも引き継がれる。独自パワートレインと進化した車体制御技術を備えた新型GR86が、次世代スポーツカー市場でどのような指標を示すか注目される。
