BMWが新しく開発した、デジタル神経系システム
未来のモビリティの起点となるか？
今後の適用予定は？
BMWは新たに「デジタル神経系システム」を開発し、未来の自動車技術の方向性を示した。この技術は従来の車両に比べて20倍強力な中央制御システムを備えており、「ノイエ・クラッセ（Neue Klasse）」プラットフォームに適用される予定だ。現在のシステムも十分強力だが、さらに進化させることを目指しているという。BMWの発表によると、4つの超高性能コンピュータ「スーパーブレイン」を通じて車両の主要機能を制御し、電子システムを簡素化することで軽量化と効率性を最大化したという。
現在、テスラをはじめとするすべてのSDV（Software Defined Vehicle）は、多少なりとも課題を抱えている。しかし、BMWがこの神経系システムを適切に実用化できれば、車両自体が一つのAIのように機能する可能性があり、自動車愛好者からの期待が高まっている。ただし、この画期的な技術がすべてのBMW車両に導入されるかは不透明だ。
新世代の3シリーズに
デジタル神経系システムが搭載される可能性は？
BMWの代表的な量産モデルである次世代3シリーズにもこの神経系システムが搭載される可能性が高い。3シリーズはBMWの主力モデルであり、世界で最も売れているスポーツセダンの一つだ。そのため、BMWが次世代技術を大衆向けに普及させる最初のモデルとして3シリーズを選ぶ可能性は大いにある。ノイエ・クラッセプラットフォームが3シリーズの電気自動車にも適用される予定であることから、デジタル神経系システムは、特に3シリーズの電動化モデルに搭載されると考えられる。
また、最新の電子アーキテクチャを活用することで、自動運転機能と車両制御システムを分離して制御できるため、さらに精緻化が進むだろう。さらに、BMWは「スマートeFuse」と呼ばれるデジタルヒューズを採用し、エネルギー効率を20％向上させる技術を強調しており、これは電気自動車のバッテリー性能最適化に直結する。新世代の3シリーズがこれを積極的に活用すれば、従来の内燃機関モデルとは異なる走行体験が提供されるだろう。
すべてのBMW車両に
適用できるのか？
とはいえ、この技術が今後すべてのBMW車両に適用されるかは不確実だ。BMWは「ノイエ・クラッセ」プラットフォームを中心にこのシステムを導入する計画だが、従来の内燃機関車にまで拡大適用されるかは定かではない。新しい電子アーキテクチャが必要であり、次期プラットフォームからの適用が明言されている以上、従来の内燃機関車に搭載される可能性は低いと見られる。
また、コスト面での課題も無視できない。デジタル神経系システムは先進的なAIやソフトウェア技術を集約したシステムであるため、すべてのモデルに標準搭載すれば車両価格が上昇する可能性が高い。特に、X1のようなエントリーモデルには経済的な理由から適用が難しいかもしれない。BMWが「プレミアムブランド」であることを考えると、デジタル神経系システムは高性能Mモデルや電気自動車ラインに導入される可能性が高い。
自動車の本質の変化
走行性能と制御性の向上
BMWが発表したデジタル神経系システムは非常に革新的な技術であり、これに対する反論は少ないだろう。自動車のアーキテクチャは非常に複雑であり、どのメーカーも既存のものを完全に覆す新しい取り組みを行うのは難しい状況だからだ。一部のメーカーはAIを導入し始めているが、BMWの神経系システムと同等の性能を持つものは見当たらない。
BMWは、このデジタル神経系システムを通じて車両の本質を変革しようとしている。しかし、このシステムがすべてのBMW車両に適用されるのか、それとも高性能車やプレミアムモデルに限定して適用されるのかは、今後の市場の反応やメーカーの戦略にかかっている。BMWがデジタル神経系システムをどのように展開していくのか、自動車業界の注目を集めている。
