電気自動車のバッテリーが予想を大きく上回る耐久性を示すデータが蓄積されている。
初期の電気自動車時代、バッテリーの性能低下と高額な交換費用が購入を躊躇させる最大の要因だった。しかし最近の電気自動車は数十万㎞走行後も走行距離をかなり維持し、バッテリー交換率も大幅に低下している。
ウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）は5日、最新型電気自動車のバッテリーが自動車業界の予想を上回る安定性を示しており、この変化が消費者の信頼を高める転換点になり得ると報じた。
英国で電気自動車専門の中古車販売業を営むリチャード・サイモンズは、5年経過したテスラモデル3でイングランドを横断する260マイル（約418㎞）の長距離走行を充電なしで完了した。この車両の累積走行距離は24万7,000マイル（約39万8,000km）に達している。
サイモンズは、自身が「マイルズ」と呼ぶこの車両が依然として長距離走行を頻繁にこなすと説明した。「非常に信頼性が高いことを証明しつつある」と述べた。
◇ 5年後も初期走行距離の95%を維持できる
バッテリーデータ企業リカレントによると、平均的な電気自動車は走行開始から5年後も初期走行距離の最大95%を維持するという。これは自動車業界の当初予想を上回る結果だとWSJは伝えている。
例えば、新車時に500㎞走行可能だった電気自動車なら、5年後も約475㎞前後の走行距離を維持できるということだ。実際の走行環境や充電習慣により差はあるものの、バッテリーが数年で急激に劣化するという懸念とは程遠い結果だ。
電気自動車のバッテリー寿命に対する不信感は依然として大きい。自動車情報会社エドマンズのインサイト責任者、ジェシカ・コールドウェル氏は、一般消費者はまだ電気自動車のバッテリーを十分に信頼していないと説明する。
業界調査でも、バッテリー交換費用への不安が電気自動車購入を躊躇させる最大の理由として挙げられる。電気自動車はエンジンと変速機がない代わりにバッテリーが車両価格の中核を占めるため、消費者にとってバッテリーの状態がそのまま車両価値として認識されるのだ。
◇ 初期の電気自動車と最新モデルは異なる
初期の電気自動車に対する消費者の懸念には根拠があった。
2011年から2016年に生産された電気自動車のうち、約12台に1台がバッテリー交換を経験したと集計されている。2010年に発売された初期の日産リーフは、バッテリー冷却技術の不足から性能低下問題が顕著で、電気自動車バッテリーへの不信感を高めた代表例となった。
しかし最新の電気自動車は状況が異なる。リカレントの2025年の研究によると、2022年以降に生産された電気自動車のバッテリー交換率は0.3%にとどまった。バッテリーの化学組成、バッテリー管理システム（BMS）、熱管理技術の改善により、過去と比べ性能低下速度が大幅に抑えられている。
リカレント共同創業者兼CEOのスコット・ケース氏は、消費者の認識がまだ技術進歩に追いついていないと指摘する。バッテリー寿命について、現在よりもずっと自信を持ってよいという意味だ。
ロンドン・スクール・オブ・エコノミクスの研究員、ヴィエット・グエン＝ティエン氏も、最新のバッテリー電気自動車の寿命が内燃機関車両と比較可能なレベルに達したと分析している。むしろ、より長距離を走行する場合でもバッテリー車両が十分な寿命を示しているという。
◇ 交換費用の負担は依然重い
バッテリーの耐久性は改善されたが、費用負担が消えたわけではない。
保証期間終了後、バッテリー全体を交換するには製造者や車種によって5,000〜1万6,000ドル（約81万〜260万円）かかる。これは中古車購入者にとって依然として大きな負担だ。
ただし修理構造も変化しつつある。最近の電気自動車メーカーは、バッテリーパック全体の一括交換ではなく、一部モジュールや部品の修理が可能な設計に移行している。この方式が普及すれば、消費者はバッテリー全体の交換費用を回避でき、中古電気自動車の残存価値も安定する可能性がある。
バッテリー価格の下落も好材料だ。BloombergNEFによると、電気自動車バッテリーの価格は2010年以降90%以上下落した。バッテリー価格の低下と修理可能性の向上により、電気自動車の維持費に対する消費者負担も軽減される見込みだ。
◇ 充電習慣が寿命を左右する
電気自動車のバッテリーが長持ちするからといって、管理が重要でないわけではない。
テレマティクス企業Geotabの分析によると、高出力の急速充電を頻繁に行う車両は、数年後のバッテリー容量維持率が平均89.7％にとどまるのに対し、低頻度充電の車両では94.9％を維持しているという。バッテリーを頻繁に100%まで充電したり、0%の状態で長時間放置する習慣も長期的な性能低下を招く可能性がある。
極端な寒暖も走行距離に影響を与える。電気自動車は温度変化により、実際の走行距離が認証走行距離を下回る可能性がある。特に冬季の暖房使用と低温環境はバッテリー効率を低下させる。
ただし、これはバッテリーの欠陥というよりリチウムイオンバッテリーの物理的特性に近いという指摘もある。適切な充電習慣と熱管理を行えば、最新の電気自動車バッテリーは長期間安定した性能を維持できるというデータが増えている。
◇ 米国のEV市場は鈍化も、信頼回復に期待がかかる
バッテリーの耐久性改善はアメリカの電気自動車市場にとっても重要な変数だ。
アメリカではドナルド・トランプ政権が電気自動車補助金と電動化規制を廃止した後、電気自動車への熱気が冷めた。Motor Intelligenceの資料によると、今年のアメリカの電気自動車販売は昨年比25%減少した。
しかし業界はアメリカの電気自動車市場の鈍化が永続的だとは見ていない。コンサルティング会社アリックスパートナーズは、アメリカの新車販売における電気自動車の占有率が2030年までに11%に達すると予測している。世界市場では電気自動車がすでに新車販売の15%を占めており、2030年にはほぼ4分の1の水準に達すると予想されている。
アメリカの消費者が電気自動車購入をためらう理由が価格と充電インフラだけでなく、バッテリー寿命への不安であれば、実際の耐久性データは需要回復に重要な役割を果たす可能性がある。特に中古電気自動車市場では、バッテリー状態を透明に確認できる診断サービスが価格形成の鍵となる可能性が高い。
電気自動車普及初期には、バッテリーが車両より先に劣化するという認識が強かった。しかし最新のデータは逆の傾向を示している。最新の電気自動車バッテリーは数十万㎞走行後も実用に十分な性能を維持しており、交換率も大幅に低下している。
電気自動車市場の次なる競争は、単に走行距離の数字を伸ばすことにとどまらない。消費者がバッテリーをどれだけ長く信頼して使用できるか、中古車として売却する際にバッテリーの価値をどれだけ認められるかが、電気自動車普及の鍵となる条件として浮上している。
