刃物を所持した自称55歳の女性運転手が、パトカー3台の追跡を受けながら高速道路で危険極まりない逆走を敢行する騒動が発生し、関係機関やドライバーを驚愕させた。9月9日午前9時30分ごろ、千葉県の京葉道路・松ヶ丘インターチェンジ付近の路肩に不審な銀色の乗用車が止まっているのを道路管理当局が発見し、警察に支援を要請した。
現場に駆け付けた警察官が、運転席に1人で座っていた女性に近づき職務質問を試みたが、女性は応じなかった。女性は左手に鋭利な刃物を握ったまま車内で約1時間にわたって立てこもった末、突然車を発進させて逃走した。その後、東関東自動車道を約20キロにわたって複雑な走行を続けた後、高速道路上で再び車を止め、2度目の立てこもりに入るなど、理解しがたい奇行を繰り返した。
2度目の停車場所でも職務質問を拒み、車内にとどまっていた女性は午前11時19分ごろ、進入路をふさいでいたパトカーに車体をぶつけ、そのまま再び暴走を始めた。公務執行妨害の疑いが生じたためパトカー3台が緊急追跡したが、女性は追跡をかわし、高谷ジャンクションから東京外環自動車道にそのまま進入した。
驚くことに、女性は通常の車線ではなく逆走方向に車を向け、松戸インターチェンジ付近まで実に10キロにわたって危険な走行を続けた。現場周辺を頻繁に走るドライバーは、高谷ジャンクションから外環道へ逆走して進入するには非常に鋭い急勾配のカーブを通らなければならないとし、これほどの距離を事故なく逆走した運転技術に強い驚きを示した。警察は、高速道路上で逆走車を追跡することは大惨事につながる危険性が高いと判断し、追跡を一時中断した。
高速道路での追跡中断後、女性の車は松戸インターチェンジから高速道路を出て、東京都渋谷区の市街地まで長距離を移動したことが確認された。路上に停車していた車を警視庁の警察官が発見して車内を調べたところ、女性が依然として刃物を所持していたことが分かり、銃刀法違反の疑いでその場で直ちに逮捕された。
逮捕直後に渋谷警察署へ移送された女性は、取り調べの過程で大声を上げ、激しく抵抗して騒ぎを起こし、通常の取り調べを行うことができない状態だった。警察当局が精密な医療検査を行った結果、女性の刑事責任能力に深刻な問題がある可能性があると判断し、直ちに釈放した上で専門病院に緊急入院させた。警視庁は今後、入院治療の経過を見ながら身柄を拘束しない状態で捜査を進め、刑事責任能力の有無を多角的に検証する方針だ。
今回の事件では、刃物を持った危険人物が都市部の高速道路と郊外の道路を行き来しながら数十キロにわたって暴走し、逆走までしたにもかかわらず、幸い大規模な二次交通事故や人的被害にはつながらなかった。しかし、高速道路の路肩で立てこもった際の初動で制圧できなかったことや、高速道路網への出入りを規制する対応マニュアルの不備が露呈し、大事故の危険性を高めたとの指摘も出ている。
警察官を脅し、高速道路を逆走する突発的な行為は、道路上の無関係なドライバーの命を深刻に脅かす、命に関わる極めて危険な犯罪行為に当たる。当局は、高速道路の逆走防止設備をさらに強化するとともに、異常な走行をする車両が発生した際には速やかに車線を封鎖し、安全に制圧できる緻密な対応体制を構築して、道路上の安全を徹底して確保すべきだ。
