ベントレー初の純電動SUVが公開、5m未満のコンパクトサイズで2027年登場へ
ベントレーは、2027年の発売を控えたブランド初の純電動SUV、いわゆる「アーバンSUV」の詳細仕様とデザインの方向性を公開し、電動化への転換に拍車をかけている。今回の新車は、ベントレーのベストセラーであるベンテイガの市場ポジションを電動化の領域に拡大するための重要な戦略モデルとなる。ベンテイガよりコンパクトな車体に800Vの高電圧システムを搭載し、ラグジュアリー電動SUV市場の新たな基準を示す見通しだ。
全長5m未満となり、ベンテイガよりコンパクトな都市型設計を採用する
新しい電動SUVは全長約4,998mm（16.4フィート）未満で設計され、既存のベンテイガ（5,125mm）よりもコンパクトな車体となる予定だ。5m未満の全長は、ベントレー特有の存在感を維持しつつ、都市部の狭い駐車スペースや複雑な道路環境で大型SUVが抱えていた機動性の制約を大幅に解消するとみられる。ラグジュアリーブランドが都市部での走行の利便性を考慮して車体のサイズを縮小するのは、異例の選択といえる。
PPEプラットフォームを基盤とする800Vシステムにより、超高速充電性能を確保する
プラットフォームは、フォルクスワーゲングループの電気自動車専用アーキテクチャであるPPE（プレミアム・プラットフォーム・エレクトリック）を基盤としている。800Vの高電圧システムを通じて超高速充電性能を実現する予定であり、これはポルシェのタイカンやアウディのe-tron GTなどと同じ技術基盤だ。ベントレーのフランク・ステファン・ヴァリザーCEOは「充電速度とエネルギー密度の面で技術的限界を押し上げるモデルになる」と述べ、差別化されたパフォーマンスを予告した。
走行距離約640kmを目標とし、迅速な充電と日常の効率性に注力する
性能の要となる走行距離は、WLTP基準で約560～640km（約350～400マイル）を目標に開発が進められている。ベントレーは、顧客が単に長い走行距離よりも、迅速な充電と日常的な走行での効率性を重視するという点に着目した。ラグジュアリーSUV顧客の実際の使用パターンを分析し、実用性に焦点を当てた設計戦略を採用したものと解釈できる。
コンセプトカー「EXP 15」のデザインを継承し、約460億通りのカスタマイズオプションを提供へ
外観は、最新のコンセプトカーであるEXP 15のデザイン要素を多数採用する見込みだ。特有の直方体グリルと垂直型のヘッドランプを通じて内燃機関モデルの遺産を継承しつつ、未来志向の雰囲気を演出する。ラグジュアリーブランドらしく約460億通りに及ぶ膨大なカスタマイズオプションを提供し、個別化された所有体験を最大化する計画としている。
小型化という両刃の剣を抱え、既存顧客層への説得が今後の課題となる
ただし、5m未満というサイズの変化は、ラグジュアリーSUV市場において両刃の剣となる可能性がある。ベンテイガの圧倒的な室内居住性を好んでいた既存の顧客にとっては、相対的に狭くなる2列目の空間が懸念材料として作用する恐れがある。また、内燃機関特有のサウンドに慣れ親しんだ伝統的な顧客層を、電動化による静粛性でどのように惹きつけるかが、ブランドの主要な課題として残されている。
