日産、エルグランド次世代モデルに市街地ハンズオフ運転を搭載へ──2027年度、AI自律走行で反転攻勢
日産自動車は、フラッグシップ・ミニバン「エルグランド」の次世代モデルにおいて、市街地走行時でもハンドルから手を離せる高度な運転支援技術を2027年度より導入する方針を固めた。自動車産業の競争の舞台が、従来の電動化からAIによる自律走行の商用化へと移り変わる中、日産は「技術の象徴」を掲げて先制の一手を打つ。
市街地ハンズオフを実現する次世代AI技術
読売新聞などの報道によれば、日産が導入を目指すのは、AIが複雑な道路環境や周囲の挙動をリアルタイムで解析し、都市部での「ハンズオフ運転」を実現する次世代技術だ。国内の大型ミニバン市場では、トヨタ「アルファード」などの競合勢に押され、苦戦を強いられてきたエルグランドだが、日産はこのAI技術の実装を反転攻勢の契機とする構想を描いている。
英Wayveとの提携で「プロパイロット」を一般道へ拡張
現行の「プロパイロット」が高速道路等の自動車専用道路を主な対象としていたのに対し、次世代システムでは歩行者や自転車が混在する一般市街地までサポート領域を拡大する。このブレイクスルーを実現するため、日産は英国のAIスタートアップ「Wayve(ウェイブ)」との戦略的提携を加速させている。ロイター通信によると、Wayve独自の学習型AIを用いたシステムの公道実証はすでに最終段階にあり、2027会計年度内の商用化を射程に捉えているという。
エルグランド投入が意味する戦略的狙い
市街地における高度な運転支援は、高速道路よりもはるかに多くの突発事象に対応する必要がある。ここで早期に社会実装を果たし、実走行データを蓄積することは、次世代モビリティの標準化争いにおいて覇権を握る鍵となる。日産がこの最先端技術を実験車ではなく、エルグランドというプレミアム商品に直接投入する決断を下したことは、単なる機能向上を超えた、未来の自動車プラットフォームにおける主導権確保への強い意志の表れだ。
「移動の質」を変革する次なるフェーズへ
2027年度の導入を契機に、日産の勝負手は「移動の質」そのものを変革することにある。AI運転の精度、データの蓄積量、そしてソフトウェアの信頼性が問われる次なるフェーズにおいて、日産の動向は今後の市場のあり方を決定づける重要な試金石となるだろう。
