2026年モデルの新型ホンダ「パスポート」が、米AutoTrader誌が選出する「2026年ベスト・ニュー・カー（AutoTrader’s Best New Cars of 2026）」に名を連ね、その完成度の高さが広く評価された。今回の選考において同誌の編集チームは、新型パスポートおよび「パスポート・トレイルスポーツ」を推奨モデルとして選出。力強いデザインや広々とした室内空間、定評のあるV6エンジンによるパフォーマンス、そしてオフロードとオンロードの走行性能を高次元で両立させたバランスの良さを高く評価した。
第4世代へと進化した新型パスポートは、発売直後から速やかに市場の支持を獲得し、好調な販売成績を維持している。2025年には前年比で約70%増となる販売台数を記録。特にオフロード特化グレードである「トレイルスポーツ」が全体販売の約80%を占めるなど、ブランドの主力モデルとしての地位を確固たるものにしている。外観デザインは、現行モデルと比較してより角ばった形状や直線的な要素が強調され、SUV特有のタフなイメージが強化された。室内空間は実用性と耐久性を重視した設計でありながら、日常使いに適した利便性と快適性も同時に確保されているのが特徴だ。
性能面では、熟成された3.5リットルV6エンジンに加え、トルクベクタリング4WDシステム「i-VTM4」を標準装備し、多様な走行環境で安定した走りを実現している。特にトレイルスポーツ・グレードは、オフロード走行に最適化された専用サスペンションやアンダーボディを保護するスキッドプレート、専用の全地形対応タイヤなどを備え、ホンダ史上最強のオフロード性能を誇るモデルとして位置づけられている。また、最上位グレードの「トレイルスポーツ・エリート」では、こうした走破性に加え、周囲の状況を把握できる「トレイルウォッチ（TrailWatch）」カメラシステムやレザーシート、プレミアムオーディオシステムなどの高級装備を充実させ、あらゆる環境下での利便性をさらに向上させている。
今回の選出は単なる新型車の投入にとどまらず、ホンダがミドルサイズSUV市場における製品競争力を再定義する大きな足がかりとなっている。特に本格的なオフロード性能と日常での使い勝手を両立させた点が大きな差別化要因となっており、多様化するライフスタイルに応える戦略モデルとしての存在感を強めている。なお、AutoTrader誌は毎年、数百台に及ぶ新型車やマイナーチェンジモデルを対象に、革新性、商品価値、価格競争力を基準として独自の試乗評価を行い、優れたモデルを選出している。
