【引用：Depositphotos】現在の新車市場ではオートマチックトランスミッション搭載車が主流となり、その比率は約9割に達している。クラッチ操作を必要としない利便性は大きな利点だが、基本的な操作原理や適切な使い分けを理解しないまま運転しているケースも少なくない。ATは単に楽な変速機構ではなく、状況に応じた操作によって燃費性能や車両耐久性に差が出る機構である。
【引用：Depositphotos】信号待ちや渋滞時にギアをNに入れるべきかDのままにするべきかは、停車時間によって判断するのが合理的とされる。おおむね3分から5分以上の長時間停止が見込まれる場合はNレンジが有効で、燃料消費とトランスミッションへの無駄な負荷を抑えやすい。一方、短時間で再発進する状況では頻繁なシフト操作が内部部品の摩耗を促す可能性があり、Dレンジを維持した方が安定する。
【引用：Depositphotos】特に信号待ちの先頭にいる場合や、勾配のある道路で停止する際はDレンジを選択するのが適切だ。発進時のタイムラグを抑えられるほか、車両の後退や前進を防ぎやすい。AT車であっても停車中はブレーキ操作が前提となるため、ギア選択と制動操作を一体として考える必要がある。
【引用：Depositphotos】ATに備わるLや2といった低速ギア固定モードは、通常走行では使用頻度が低いが、勾配路では重要な役割を果たす。下り坂でDレンジを使用し続けるとブレーキへの依存度が高まり、フェード現象のリスクが増す。低速ギアに切り替えることでエンジンブレーキを積極的に活用でき、制動系への熱負荷を大幅に軽減できる。
【引用：Depositphotos】近年のATには手動変速に近い操作が可能なマニュアルモードが搭載されている車種も多い。シフト操作で段数を任意に制御できるため、登坂路や滑りやすい路面でのトラクション管理に有効だ。ATは自動任せで走る機構という認識にとどまらず、走行環境に応じて積極的に使い分けることで、本来の性能と安全性を引き出すことができる。
