【引用：Depositphotos】冬の朝、冷え切ったエンジンを予熱してから出発すべきかという議論は毎年のように繰り返される。かつてキャブレター車の時代には、低温下での燃料霧化や混合精度の問題から、始動直後の不安定さを避けるために一定時間の予熱が理にかなっていた。しかし現在の市販車の多くは電子制御燃料噴射を採用し、外気温やエンジン状態を即座に検知して最適制御を行うため、長時間のアイドリングを前提とした運用思想はすでに過去のものとなっている。
【引用：Depositphotos】専門家の見解は明確だ。エンジン始動後10〜30秒でオイルは主要部位に行き渡り、基本的な潤滑は確保される。その後は走りながら温度を上げるほうが効率的で、出発直後は回転数を抑え、急加速を避けることが肝心とされる。冷間時に高負荷を与えると、金属部品の膨張差が大きく、摩耗を助長する恐れがあるためだ。静かに走り出すという当たり前の所作こそ、現代エンジンにとって最良のウォームアップと言える。
【引用：Depositphotos】一方、長時間のアイドリング予熱はメリットよりデメリットが目立つ。燃料消費と排出ガスが増え、排気後処理装置が適正温度に到達するまでに余計な時間を要する場合もある。特に冬季の閉鎖空間でのアイドリングは安全面のリスクも無視できない。常識とされてきた行為が、現代の環境性能や安全思想とは必ずしも一致しない点は認識しておきたい。
【引用：Depositphotos】電気自動車は始動と同時に最大トルクを発生できる設計で、エンジン予熱という概念自体が存在しない。ハイブリッド車も低温時はモーター主体で走り、自然な形でエンジンを温める制御が組み込まれている。結論として、極端に古い車両を除けば、シートベルトを締める間の短時間で十分だ。技術が進化した今、クルマを守る最善策は、待つことではなく、落ち着いて走り出すことにある。
